El entorno físico de un aula desempeña un papel importante en el aprendizaje de los niños. Un espacio cálido, acogedor e inclusivo ayuda a los niños a sentirse seguros y cuidados, de modo que puedan sentirse cómodos explorando, probando cosas nuevas y aprendiendo nuevas habilidades. Los espacios de aprendizaje bien diseñados comunican a los niños que pertenecen a la comunidad del aula y que se les valora. En este artículo exploramos algunas formas en que los educadores de la primera infancia pueden crear entornos de aprendizaje accesibles y acogedores para todos los niños y sus familias.
La inclusividad en el aprendizaje temprano significa reconocer y celebrar todas las formas en que los niños y las familias de nuestras comunidades son únicos. Esto incluye estilos de aprendizaje, cultura, intereses y mucho más. En su forma más simple, un aula inclusiva comunica a todos los niños que se les valora y que pertenecen a un grupo.
En su artículo Crear un entorno cálido e inclusivo en el aula: Planificar para que todos los niños se sientan bienvenidosJessica L. Bucholz, de la Universidad de West Georgia, y Julie L. Sheffler, de la Universidad Atlántica de Florida, hablan de la importancia del entorno de aprendizaje: «El entorno físico de un aula influye en que los alumnos se sientan dueños de su escuela y, más concretamente, de su clase. El entorno del aula debe hacer tanto por fomentar la cooperación y la aceptación como el método de instrucción que utilice el profesor.»
Cada niño es especial a su manera, y la mejor forma de conocerlo es entablar una relación con él y con su familia. Habla con cada familia sobre los tipos de rutinas y actividades que utilizan en casa para apoyar el éxito de su hijo, y luego hazles saber cómo has incorporado estas pautas a tu plan de estudios. Este enfoque basado en las relaciones permite a los educadores asociarse con los padres y crear un plan de estudios y un aula diseñados para ayudar a cada niño a prosperar.
Una de las claves para crear un aula inclusiva es utilizar y exponer materiales que representen la cultura y las características de cada niño, familia y educador. Colgar fotos familiares y seleccionar libros que destaquen las culturas de las familias ayuda a crear un aula que represente y reconozca a todos. Pueden parecer pequeñeces, pero comunican a cada niño y familia que son miembros importantes de tu comunidad.
Al seleccionar los materiales para el aula, también es importante tener en cuenta las preferencias de cada niño. A los niños con distintas necesidades sensoriales puede gustarles tener grandes peluches o almohadas que puedan apretar y aplastar. Otros niños pueden sentirse atraídos por una zona de la clase con grandes sacos de judías o cosas a las que puedan subirse para mover el cuerpo. Todos los materiales deben colocarse en lugares accesibles y al alcance de todos los niños para que puedan explorarlos.
La calidez y el ambiente general de una clase son elementos importantes a tener en cuenta. En su artículo Bucholz y Sheffler señalan que «decorar un aula con algún tipo de calidez puede ayudar a fomentar una sensación de comodidad y seguridad… La elección de colores es importante a la hora de decorar un aula. Los profesores deben tener en cuenta que el rojo y el naranja pueden hacer que los niños se sientan nerviosos e inquietos, mientras que el azul y el verde pueden ayudar a los alumnos a sentirse tranquilos… Las plantas, las sillas blandas, las alfombras y los cojines pueden ayudar a añadir calidez y comodidad al entorno de la clase.» Muchas aulas incluyen un rincón acogedoro una zona del aula con almohadas, peluches y otros objetos blandos que puedan ayudar a los niños a encontrar consuelo en momentos de estrés o alta estimulación.
El término diseño universal para el aprendizaje se refiere a la creación de un entorno de aprendizaje en el que todos los niños puedan disfrutar y participar sin modificaciones. Es útil tener presente este principio al organizar tu aula. Por ejemplo, la información en el aula puede comunicarse a través de diversos modos, como el visual, el verbal y el táctil, para que pueda ser comprendida por niños con diferencias en sus capacidades sensoriales.
La disposición del aula no debe permanecer estancada. Al igual que los educadores siguen aprendiendo y encontrando nuevas formas de apoyar a los niños a nuestro cargo, el aula evolucionará con el tiempo para satisfacer las necesidades cambiantes de los niños y las familias que forman parte de la comunidad.
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