Limpieza con alumnos de primaria

La limpieza es una parte importante de la rutina del aula de educación infantil. Es una muestra de respeto y cuidado por el espacio compartido en el que tú y los niños pasáis tanto tiempo juntos. Cuando se anima a los niños a participar en el proceso de limpieza, también empiezan a sentirse responsables de los materiales que usan mientras juegan.

Beneficios

Incluir a los niños en las tareas de limpieza les enseña habilidades importantes para su desarrollo, como clasificar y organizarse. Kylie D’Alton, autora del libro Niños en la cocina: recetas sencillas que fomentan la independencia y la confianza al estilo Montessori, explica que animar a los niños a recoger y guardar sus cosas les enseña a ser responsables y a entender las consecuencias. «Si recogemos nuestros juguetes, nuestros espacios están ordenados, tenemos zonas limpias para trabajar y jugar, y podemos encontrar nuestras cosas. Si no recogemos, el sitio queda hecho un desastre, sin espacio libre…»

Además, hacer que la limpieza forme parte de la rutina diaria puede ayudar a los niños a aprender a controlarse y a tener un comportamiento positivo. De cero a tres dice que «las acciones cotidianas son oportunidades estupendas para fomentar… el aprendizaje y el desarrollo mientras te diviertes. Las rutinas te dan la oportunidad de desarrollar la confianza en ti mismo, la curiosidad, habilidades sociales, autocontrol, habilidades comunicativas y mucho más».

Cómo animar a los niños

Para los niños pequeños, ayudar incluso en las tareas más sencillas les hace sentir especiales y contribuye a su sensación de pertenencia. Estos consejos pueden ayudarte a que las tareas de limpieza sean una experiencia positiva para el desarrollo de los más pequeños.

• Establece unas expectativas claras. Cuando se les explica bien lo que se espera de ellos, los niños saben qué pueden hacer para ser unos ayudantes eficaces. Empezar con tareas sencillas es una forma estupenda de ayudar a los más pequeños a ganar confianza.
• Mantén la coherencia. Incorporar las tareas de limpieza a la rutina diaria ayuda a los niños a asociar la limpieza con momentos concretos del día. Los momentos de transición entre ciertas actividades son el momento ideal para pedirles a los niños que echen una mano. Con el tiempo, las tareas que se hacen a la misma hora cada día se convierten pronto en algo natural.
• Divide las tareas. Los niños muy pequeños no pueden recordar instrucciones de varios pasos, y se sienten más satisfechos cuando ayudan con tareas de limpieza sencillas y directas. A medida que los niños crecen y desarrollan la capacidad de planificación y otras habilidades ejecutivas, pueden asumir la responsabilidad de tareas más amplias. Por ejemplo, los niños pequeños podrán ayudar con una sola tarea, como guardar los lápices de colores en una caja, mientras que los más mayores podrán recoger varios objetos y luego devolverlos a la caja o estantería correspondiente.
• Colaboración entre modelos. Limpiar es más divertido cuando lo hacemos juntos, y hacer las tareas en grupo ayuda a crear un sentimiento de comunidad. ¡Puedes fomentar el espíritu de equipo encargándote de una tarea para hacer tú mismo durante la limpieza en grupo!

Si buscas más ideas que relacionen las tareas de ayuda en la primera infancia con la comunidad del aula, quizá te interese este artículo de G2K: Tareas en el aula para los más pequeños que fomentan el desarrollo y el sentido de pertenencia.

Expectativas adecuadas al desarrollo

Aunque es bueno que los niños pequeños participen en la limpieza, queremos asegurarnos de que nuestras expectativas se adapten a las capacidades de cada uno. Cristina Moreno, madre y especialista en bilingüismo en Penfield Children’s Center, un programa de educación infantil que atiende a bebés y niños pequeños, entre los que hay muchos con retrasos en el desarrollo o discapacidades, explica: «Es importante tener expectativas adecuadas a la edad para evitar la frustración y herir los sentimientos… Tener expectativas demasiado altas para la etapa de desarrollo de un niño lo expone a situaciones en las que no podrá tener éxito, y su crecimiento emocional y su autoestima pueden verse afectados».

Entonces, ¿cuál es la mejor forma de abordar las tareas de limpieza según la edad de cada uno?

Para niños pequeños

• A los niños pequeños les cuesta entender la relación de causa y efecto, así que puede que les resulte difícil ver cómo sus propias acciones contribuyen a que el espacio quede desordenado. Sin embargo, ¡a los niños pequeños les encanta echar una mano! Intenta presentar la limpieza como algo divertido actividad de transición, en lugar de una tarea que hay que hacer.
• Muéstrales lo que quieres que hagan los niños pequeños enseñándoles cómo guardar sus materiales en la cesta o en las estanterías. Con la ayuda de un adulto, los niños pequeños de más edad incluso podrían sentirse cómodos colocando su plato en el cubo de la vajilla después de comer.
• Dale mucho ánimo cuando haya terminado de recoger.
• Gran parte de la primera infancia gira en torno a la exploración de las rutinas diarias. Les divierte mucho que les des escobitas para ayudar a barrer el suelo y pulverizadores con trapos para limpiar las mesas. El proceso de limpiar les ayuda a desarrollar habilidades que les permitirán participar mejor en la rutina de limpieza a medida que vayan creciendo.
• Las instrucciones de varios pasos pueden resultar abrumadoras para los niños pequeños. Intenta recordar que debes darles indicaciones sencillas, en lugar de esperar que procesen muchas palabras e instrucciones a la vez.

• Los niños en edad preescolar ya son capaces de asumir más responsabilidades con menos ayuda. Entienden mejor la relación entre causa y efecto, y empiezan a darse cuenta de las consecuencias de sus propios actos. A los niños de esta edad se les puede animar a recoger después de las comidas y las siestas. Después de comer, por ejemplo, los niños en edad preescolar pueden recoger su propio vaso y plato y guardarlos o ponerlos en el cesto de la vajilla, y después de la siesta, pueden quitar las mantas y sábanas de las colchonetas y devolverlas a sus taquillas.
• También hay que animar a los niños a que guarden los materiales cuando terminen de jugar. Puedes avisarles unos minutos antes de cambiar de actividad y, luego, pedirles que recojan cuando llegue el momento. Una vez que los niños sepan dónde va cada cosa, podrán hacerlo con más autonomía a la hora de recoger.
• Poner los materiales en su sitio les permite a los niños empezar proyectos a largo plazo y guardar los materiales con los que les gustaría volver a trabajar más adelante. Asegúrate de tener un lugar bien definido donde guardar los materiales, y enséñales a etiquetarlos para que estén bien identificados y puedan usarlos la próxima vez.