La creación de un plan de estudios atractivo para grupos diversos de niños pequeños requiere una planificación del plan de estudios bien pensada y un diseño intencionado del aula. Hay una serie de marcos de aprendizaje y desarrollo que guían nuestro trabajo con los niños y las familias. En este artículo, exploramos un marco particular: El Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA), que se centra en el diseño y la aplicación de un plan de estudios inclusivo que sea accesible para los niños con diferentes necesidades y capacidades.
El Diseño Universal para el Aprendizaje describe un enfoque intencional de la planificación curricular que incorpora ajustes para adaptarse a cada niño. Reconoce que los niños tienen necesidades físicas y estilos de aprendizaje únicos y que estos pueden ser acomodados a través de enfoques flexibles del plan de estudios. En los entornos de aprendizaje diseñados universalmente, todos los niños y sus familias pueden participar y aprender.
El Diseño Universal para el Aprendizaje se inspiró en un concepto de arquitectura llamado Diseño Universal, que abarcaba el objetivo de diseñar espacios para todas las personas. El diseño universal se basa en el principio de que los espacios accesibles pueden beneficiar a las personas con y sin discapacidad. Por ejemplo, los rebajes en las aceras, diseñados para hacer accesibles las aceras y las calles a quienes utilizan sillas de ruedas, también son útiles para las personas que utilizan monopatines, bicicletas, carritos de bebé y carritos de reparto. Del mismo modo, las puertas automáticas ayudan a las personas que utilizan sillas de ruedas, así como a las personas que sostienen paquetes con los brazos o a los niños pequeños.
Tres principios clave del UDL desarrollados por el Centro de Tecnología Especial Aplicada (CAST) ofrecen orientación a los educadores y cuidadores que desean garantizar que los niños y las familias de sus programas puedan aprender y participar plenamente.
Los tres principios del UDL son la representación, la expresión y el compromiso.
Representación. La representación se refiere a las formas de presentar los nuevos conceptos. ¿El entorno ofrece a todos los niños múltiples formas de aprender y explorar? ¿Se ha tenido en cuenta a los niños que necesitan apoyo con el lenguaje o con el aprendizaje auditivo?
Expresión. Los niños pequeños expresan o demuestran su aprendizaje de muchas maneras. ¿Proporciona el entorno a todos los niños múltiples y variadas formas de mostrar lo que saben y lo que están aprendiendo? Observando a los niños mientras juegan y entablando conversaciones con ellos, los proveedores de atención y aprendizaje en la primera infancia pueden evaluar la capacidad de cada niño para expresar su curiosidad y demostrar su aprendizaje.
Compromiso. ¿Proporciona el entorno a todos los niños múltiples y variadas formas de comprometerse, motivarse, entusiasmarse y desafiarse en su aprendizaje? Los proveedores pueden reforzar el compromiso preguntando a los padres qué tipo de actividades disfrutan los niños en casa, u ofreciendo a los niños la oportunidad de elegir algunas de sus actividades.
En la educación infantil, el UDL contempla el entorno a través de los ojos de los niños para garantizar que todos puedan disfrutar y aprender en el espacio. La directora del programa de la primera infancia, Molly Breen, publicó una descripción de esta perspectiva en una entrada del blog de la editorial de herramientas educativas, Free Spirit Publishing:
El DUDL para la primera infancia tiene un gran peso en el conocimiento del entorno (el
lo que de aprendizaje) y ver realmente nuestros entornos a través de los ojos de nuestros jóvenes estudiantes: ¿Son nuestros centros seguros, receptivos, accesibles y culturalmente relevantes? Lo que más se juega y proporciona oportunidades motivadoras para el juego profundo (el cómo de aprendizaje)? ¿Qué habilidades están desarrollando nuestros alumnos al utilizar el entorno escolar y los materiales disponibles?
La observación continua es un componente fundamental de la UDL para comprender cómo interactúan los niños con el espacio, qué les interesa y cómo utilizan el aula para apoyar su aprendizaje. El UDL hace hincapié en la atención basada en las relaciones y en la colaboración con las familias para comprender las necesidades, los puntos fuertes y las capacidades de cada niño.
Los principios del UDL pueden ayudar a los proveedores de servicios de atención a la infancia a mejorar el carácter inclusivo del entorno de aprendizaje. En los programas que incorporan el Diseño Universal para el Aprendizaje, los niños con discapacidades no sólo son atendidos en el mismo espacio que los demás niños, sino que participan plenamente en las actividades de juego y aprendizaje.
A continuación le ofrecemos algunos consejos que pueden resultarle útiles si desea incorporar el UDL a su programa:
Garantizar que el entorno físico proporcione un acceso fácil, seguro e independiente a todos los materiales y espacios de aprendizaje. Esto podría incluir la creación de caminos claros para que los niños puedan navegar fácilmente, mantener los contenedores a una altura a la que todos los niños puedan acceder, ofrecer materiales que todos los niños puedan disfrutar (artículos de diferentes tamaños, texturas, formas, accesibilidad variada), y garantizar que todos los niños puedan sentarse con sus compañeros durante las comidas y actividades. También hay que tener en cuenta los factores sensoriales del entorno, como el ruido y la iluminación. Puede ser útil crear espacios tranquilos y acogedores a los que los niños puedan acudir si necesitan un descanso del ruido y el ambiente ajetreado del aula.
Presente su enseñanza e instrucción de múltiples maneras para que cada niño pueda participar en la conversación. Por ejemplo, cuando se lee un libro sobre tortugas, se puede leer, mostrar imágenes de la historia y pasar un peluche de tortuga. Considere también la posibilidad de ver un vídeo sobre las tortugas después de leer el cuento para que los niños tengan distintas oportunidades de involucrarse en el material.
Tener en cuenta la diversidad cultural, lingüística y de capacidades tanto de los niños como de sus familias. Invite a los niños a participar en las rutinas del aula utilizando múltiples medios de comunicación (hablando en inglés y/o en la lengua materna de los niños, utilizando canciones, fotos o símbolos). Revise los libros y materiales de su aula para asegurarse de que representan las identidades culturales únicas de su comunidad. Para establecer relaciones con las familias, puede ofrecer múltiples vías para recibir información continua y participar en el aula, y hacer un esfuerzo por comprender los objetivos y las preferencias de cada familia para su hijo a la hora de planificar el plan de estudios y las actividades.
