En las aulas y programas de aprendizaje temprano, los niños aprenden mediante la exploración, la indagación y las experiencias lúdicas. Cuando los educadores ofrecen materiales abiertos, como bloques y plastilina, que pueden utilizarse de diversas maneras, animan a los niños a seguir su sentido de la curiosidad, la imaginación y la creatividad. En este artículo, exploramos el poder de los materiales abiertos para apoyar la exploración, el aprendizaje y el desarrollo en los programas de aprendizaje temprano.
Introducción a los materiales abiertos
El término materiales abiertos se refiere a juguetes y otros objetos que los niños pueden utilizar de diversas formas mientras juegan. En artículo escrito por Carrie Shriereducadora de la Universidad Estatal de Michigan especializada en desarrollo infantil y familiar, explica que «los materiales de juego abiertos permiten a los niños elegir, expresar su creatividad y favorecer su independencia. Los materiales abiertos, por definición, no tienen un uso predeterminado. Un bloque puede ser un coche, un teléfono, la silla de una muñeca, una barra de helado o cualquier otra cosa de juego. Es a través de estas experiencias como los niños pueden aprender mejor».
Como los materiales abiertos no tienen una única finalidad, invitan a los niños a dejar que su imaginación y creatividad guíen la forma en que decidan utilizarlos. Los materiales de juego abiertos, como los bloques, la plastilina, las piñas y otros, son versátiles y pueden utilizarse de una forma nueva cada vez que se usan.
Las ventajas de los materiales abiertos
Explorar y utilizar materiales abiertos en las aulas de educación infantil tiene una serie de beneficios para los niños pequeños. Investiga demuestra que los materiales abiertos permiten a los niños explorar sus intereses, desarrollar su sentido de la creatividad y practicar la autoexpresión. Mediante experiencias lúdicas con materiales abiertos, los niños practican la resolución de problemas, la innovación, el pensamiento flexible, el razonamiento, la coordinación, la colaboración y mucho más. Todas estas habilidades ayudan a preparar a los niños para el éxito académico a medida que se acercan a la guardería.
Ejemplos de materiales abiertos y cómo apoyan el aprendizaje
- Plastilina. Plastilina es un artículo estupendo para ofrecer junto a otros materiales. Puede inspirar la exploración sensorial, utilizarse para crear comida en una cocina de juego dramático o dar forma de hogar a animales de juguete. Exprimir y aplastar la plastilina es una forma divertida de fortalecer los músculos en desarrollo de manos y dedos. Y, cuando los niños trabajan con plastilina junto a sus compañeros, es más probable que interactúen entre ellos y hablen de lo que están haciendo.
- Objetos naturales. Las piñas, las ramitas, las hojas, las rocas y las conchas marinas son ejemplos de materiales abiertos que aprovechan la fascinación de los niños pequeños por el mundo natural que les rodea. Estos objetos de la naturaleza pueden utilizarse en actividades artísticas, de juego dramático y STEM, y pueden inspirar conversaciones con los pequeños sobre conceptos científicos básicos.
- Objetos reciclados. Hay muchos ejemplos de materiales reciclados ¡que pueden utilizarse en las aulas de educación infantil para un aprendizaje abierto y lúdico! Desde cartones de huevos a cajas de cartón, desde trozos de cinta a retales de tela, los materiales reciclados son un elemento estupendo y de bajo coste para añadir a las experiencias lúdicas de tu aula. Dar una segunda vida a los objetos ayuda a introducir a los niños en los conceptos de conservación y sostenibilidad, al tiempo que les anima a utilizar su creatividad e imaginación para utilizar estos objetos de formas nuevas.
- Bloques, legos, magna-tiles y otros materiales de construcción. La imaginación y la creatividad pueden convertir estos juguetes de construcción en casi cualquier cosa. Pueden incorporarse a un proyecto artístico, transformarse en objetos como parte del juego de simulación, utilizarse como instrumento de percusión para hacer música o convertirse en cualquier cosa que mejore la experiencia de juego del niño. Los bloques y otros materiales de construcción también ofrecen oportunidades para que los niños practiquen el uso de habilidades sociales y de comunicación mientras coordinan y colaboran con sus compañeros.
- Materiales artísticos. Materiales artísticos como pinturas, rotuladores, ceras, pegatinas y palitos de helado son sólo algunos de los materiales artísticos que los niños pueden utilizar para potenciar el juego creativo. Por ejemplo, los niños pueden utilizar ceras y papel para crear carteles o accesorios para un centro de juego dramático o un telón de fondo para un espectáculo de marionetas. Los rotuladores pueden ser herramientas de escritura para llevar un registro o un diario, como cuando los niños deciden seguir y anotar el tiempo que tarda cada niño en avanzar por un recorrido de rayuela, o tomar notas sobre los pájaros que observan en su espacio de juego al aire libre. Estos materiales pueden suscitar ideas de exploración y enfoques creativos del juego y el aprendizaje.
Consejos para introducir materiales abiertos en los programas de EPI
1. Dispersa los objetos por la habitación
Los materiales abiertos deben integrarse en toda el aula, en lugar de limitarse a una zona concreta. Asegúrate de que los niños se sientan cómodos trasladando objetos de un centro de aprendizaje a otro mientras siguen sus instintos e ideas creativas.
2. Proporcionar variedad
Intenta incluir una variedad de texturas, colores y tipos de materiales abiertos para que los niños los incorporen a su juego. Por ejemplo, puedes ofrecer algunas cajas de cartón vacías junto con un cubo de grandes retazos de tela y una cesta de conchas marinas. Como estos objetos son muy diferentes entre sí, mantendrán a los niños interesados y ocupados mientras interactúan con ellos de diversas maneras.
También es importante evitar abrumar a los niños con demasiados objetos diferentes a la vez. Selecciona unos pocos materiales únicos para que los niños puedan dedicar el tiempo que deseen a explorar cada uno de ellos. Cuando los niños parezcan menos interesados en determinados objetos, puedes cambiarlos por algo nuevo.
3. Invita a los niños a marcar el camino
Los materiales abiertos animan a los niños a tomar la iniciativa mientras juegan y aprenden. Como estos materiales pueden utilizarse de muchas formas distintas, invitan a los niños a seguir sus intereses y experimentar con las posibilidades. Apropiarse de su juego les hace participar en el proceso de aprendizaje y favorece el desarrollo de su sentido de la independencia y la confianza.
Durante el juego abierto, los educadores pueden dar un paso atrás y adoptar un papel de apoyo observando a los niños mientras juegan, haciendo preguntas y ofreciendo palabras de ánimo.
Recursos adicionales
- Mensaje de NAEYC en una mochila. Aprovechar la alegría de los materiales abiertos es un recurso gratuito e imprimible de NAEYC diseñado para que los educadores lo compartan con las familias. El imprimible ayudará a los padres a comprender cómo los materiales de tu aula apoyan el aprendizaje de su hijo, ¡e incluso podría animarles a ofrecer materiales abiertos durante las actividades lúdicas en casa!
- Vídeo de Edutopia – Utilizar materiales abiertos para despertar la curiosidad. Este vídeo destaca las ventajas de los materiales abiertos y muestra fragmentos de educadores que presentan diversos elementos abiertos a los niños de sus aulas.
- Volante de la Plaza del Pueblo. Este imprimible de dos páginas de Town Square, un programa de ECE del Instituto Erikson, destaca el poder de los materiales abiertos para apoyar el desarrollo temprano y comparte consejos para presentar estos materiales a los niños en las aulas de aprendizaje temprano.
