En una cultura de gratificaciones instantáneas, uno de los mejores regalos que podemos darles a nuestros niños es enseñarles la habilidad de ser perseverantes cuando estén enfrentados a los retos. Para que los niños desarrollen esas capacidades debemos darles las oportunidades de encararse a sus desafíos, resolver problemas, y de levantarse por sí mismos después de haberse caído y tratar de nuevo. La perseverancia también se la conoce como determinación, y se refiere a la habilidad de la persona de seguir adelante con sus metas a pesar de los obstáculos potenciales.
Mientras que hay muchas aptitudes y cualidades que influencian el aprendizaje de los niños y su potencial académico, la perseverancia es particularmente importante en los jóvenes estudiantes. Las investigaciones han encontrado que podría ser clave para el éxito futuro. Un estudio hecho por Angela Lee Duckworth (Haga click aquí para verlo) A study conducted by Angela Lee Duckworth, profesora en la Universidad de Pennsylvania y su equipo midieron cómo la determinación se relaciona con los resultados de éxitos. El equipo basó sus estudios en los estudiantes de escuelas públicas en Chicago, y utilizaron un cuestionario individual y personal usando la Escala de Determinación, The Grit Scale, encontrando que los estudiantes que reportaban un nivel más alto de determinación eran los que tenían mayor probabilidad de graduarse de la escuela secundaria, comparándolos con aquellos estudiantes que tuvieron un valor bajo en la Escala.
A pesar de que los chicos estudiados en la investigación de Duckwoth eran un poco mayores, la formación de esa determinación surgió desde la niñez. Un artículo de Tinkergarten nos recuerda que los infantes que enfrentan nuevos retos “sin ser persistentes o tener una tolerancia verdadera ante las adversidades no podrán caminar, hablar, escalar, correr y hasta aprender a fomentar vínculos estrechos con los demás. Los humanos pequeños están diseñados para intentar, caer, revisar y repetir para poder aprender. Por eso es que durante esos tiernos años son el momento perfecto para mantener a apartar nuestras reacciones y dejar que ellos mismos reacciones, promoviendo así la autodeterminación en nuestros niños”.
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Los profesionales que trabajan con niños pequeños todos los días ven cómo los nilos se enfrentan a los nuevos retos, con frecuencia fracasando en esos primeros intentos. La psicóloga, autora y mentora de padres, la Dr. Laura Markham, comenta que mientras caer es parte del proceso, la habilidad para perseverar viene de la experiencia mientras se aprende a levantarse cuando se ha fallado, a intentar de nuevo hasta que al final se logra el éxito. Este aprendizaje viene con experiencias de éxitos apoyadas por mucha ayuda emocional y reforzamientos por parte de los adultos a su cuidado.
Para ayudar y apoyar a los niños en su aprendizaje, Dr. Markham recomienda las siguientes ideas:
El leer libros con temas de determinación y perseverancia es una excelente manera de ayudar a que los niños se animen para hablar de sus nuevos retos y de cómo levantarse cuando han fallado. Estas historias podrán inspirar conversaciones con los preescolares acerca de cómo creer en sí mismos y de la manera en que deben seguir intentando y tratando cuando fallan. Los siguientes libros, apropiados para la etapa del desarrollo de niños de preescolar y prekínder, son opciones fabulosas:
