Muchos de nosotros recordamos el programa de la televisión pública Mister Rogers Neighborhood, que se emitió desde 1968 hasta 2001.
El mensaje de Fred Rogers sigue siendo válido, como demuestra el éxito de crítica y taquilla del documental ¿Quieres ser mi vecino? Fred Rogers tenía una comprensión única de lo que los niños pequeños necesitan y quieren, y lo vio mucho antes de que la investigación psicológica y neurológica lo corroborara. Una de las muchas escenas conmovedoras del documental es la de «Mister Rogers» defendiendo la financiación de la televisión pública ante un subcomité del Senado de Washington DC presidido por el senador John Pastore:
«Esto es lo que doy. Doy una expresión de cariño cada día a cada niño, para ayudarle a darse cuenta de que es único. Termino el programa diciendo: ‘Has hecho de este día un día especial, simplemente por ser tú. No hay nadie en el mundo como tú, y me gustas tal como eres’. Y creo que si en la televisión pública podemos dejar claro que los sentimientos son mencionables y manejables, habremos hecho un gran servicio a la salud mental. Creo que es mucho más dramático que dos hombres puedan estar resolviendo sus sentimientos de ira, mucho más dramático que mostrar algo de disparos».
Pastore señaló: «Se supone que soy un tipo bastante duro, y es la primera vez que se me pone la piel de gallina en los últimos dos días».
Rogers respondió: «Pues te estoy agradecido, no sólo por tu piel de gallina, sino por tu interés en nuestro tipo de comunicación».
Rogers preguntó entonces a Pastore: «¿Podría decirte la letra de una de las canciones, que me parece muy importante?», preguntó. «Tiene que ver con esa buena sensación de control que creo que los niños necesitan saber que existe».
Luego recitó la canción:
«¿Qué haces con la rabia que sientes?
(Y esa primera frase salió directamente de un niño).
Cuando te sientes tan enfadado que podrías morder.
Cuando todo el mundo parece estar tan mal, y nada de lo que haces parece muy bien.
¿Qué haces?
¿Golpeas un saco?
¿Golpeas arcilla o masa?
¿Reúnes a tus amigos para jugar al pilla-pilla o para ver lo rápido que vas?
Es estupendo poder parar, cuando has planeado lo que está mal.
Y ser capaz de hacer otra cosa en su lugar – y pensar que esta canción –
«Puedo parar cuando quiera. Puedo parar cuando quiera. Puedo parar, parar, parar cuando quiera… ¡Y qué buena sensación es sentirse así! Y saber que esa sensación es realmente mía. Saber que hay algo muy dentro que nos ayuda a convertirnos en lo que podemos. Porque una chica puede ser algún día una dama, y un chico puede ser algún día un hombre».
Pastore, que nunca había visto el espectáculo de Rogers, no dudó con su respuesta.
«Me parece maravilloso… Me parece maravilloso. Parece que te acabas de ganar los 20 millones de dólares».
