La música es un componente familiar del plan de estudios para quienes trabajan con niños pequeños. Los educadores suelen cantar canciones de «buenos días» durante la hora del círculo, tocar instrumentales tranquilos durante la siesta y utilizar canciones de transición para ayudar a los niños a pasar de una actividad a otra. La música es una herramienta poderosa, no sólo como apoyo a las rutinas diarias, sino también como contribución al desarrollo y aprendizaje tempranos. La música facilita las conexiones entre el cuerpo y la mente, lo que contribuye al rápido desarrollo del cerebro de los niños. A través de la música, los niños aprenden sobre creatividad, conexión y comunicación, todo lo cual les ayuda a tener más éxito en su aprendizaje y en la creación de relaciones.
Como educadores tempranos, sabemos que entre el nacimiento y los 5 años, el aprendizaje tiene lugar en el contexto de las relaciones. La música es una poderosa herramienta para reforzar los vínculos entre los niños pequeños y sus cuidadores, y para facilitar las relaciones entre los niños. Cuando escuchamos música con un niño pequeño, disfrutamos de una experiencia compartida que refuerza el vínculo entre cuidador y niño. Para los niños mayores y los preescolares, las actividades de grupo en las que los niños cantan, bailan y se mueven juntos les ayudan a conectar y a establecer relaciones con sus compañeros.
La música también puede conectar a los niños con su herencia y sus raíces. Cuando preguntamos a las familias por la música que les gusta en casa y luego tocamos esa música con los niños, ayudamos a crear una conexión entre la escuela y el hogar que mejora el sentimiento de pertenencia de las familias al aula. En el artículo En sintonía: La poderosa influencia de la música en el desarrollo de los niños pequeñosZERO TO THREE explica: «Un espiritual afroamericano, una nana yiddish o irlandesa, una canción popular mexicana… todos introducen… la herencia familiar de una forma que va más allá de las palabras o las imágenes. Y conectar con las raíces es otra forma de hacer que un niño se sienta más seguro y protegido.»
La música puede contribuir al desarrollo socioemocional de los niños pequeños reforzando diversas habilidades. Lauren Guilmartin, directora de Early Learning Music Together, explica que «hacer música en grupo desafía a los niños a trabajar con otros como un «conjunto». Aprenden la importancia de respetar el espacio de los demás y su forma de expresarse. También practican el trabajo conjunto hacia un objetivo común (por ejemplo, cuando se cogen de la mano mientras bailan)… Hacer música en grupo también reta a los niños a observar a la gente que les rodea en busca de señales sutiles de ritmo, volumen y expresividad, las mismas señales que utilizamos para leer las expresiones y los estados de ánimo en los rostros de las personas. Ser capaz de percibir y comprender los sentimientos de la gente es la base de la empatía.»
Como educadores, podemos utilizar la música para modelar la regulación emocional mostrando a los niños cómo las canciones alegres pueden ayudarnos a llenarnos de energía y la música tranquila a calmarnos. Las letras de muchas canciones amplían el vocabulario emocional de los niños e introducen ejemplos de empatía. Y, cuando invitamos a los niños a elegir sus canciones favoritas o a dirigir al grupo en una actividad de música y movimiento, contribuimos a reforzar su confianza en sí mismos y su capacidad de liderazgo.
La música tiene el poder de invocar diferentes estados de ánimo y emociones. Para los niños pequeños, tocar un instrumento o bailar al son de una canción puede proporcionarles una válvula de escape emocional y una oportunidad de expresar sus sentimientos.
CERO A TRES describe la música como un «trampolín para la creatividad y la imaginación… Los niños pequeños disfrutan inventando palabras sin sentido y nuevos sonidos para adaptarlos a melodías conocidas, y a menudo inventan canciones para acompañar actividades. Todo esto ayuda a desarrollar las mentes jóvenes y contribuye en gran medida a alimentar el amor por el sonido musical y el lenguaje. Inventar canciones nuevas con los bebés es una forma perfecta de fomentar la creatividad. Por ejemplo, las canciones que acompañan las rutinas diarias -como «Feliz baño a ti»- utilizan la imaginación para hacer que estas actividades sean más divertidas.»
La música proporciona una forma atractiva y alegre de introducir habilidades y conceptos matemáticos tempranos. Un artículo de la revista Circle Time de la Universidad de Washington explica que escuchar música y canciones ayuda a los niños a «notar, describir, crear y ampliar patrones durante las experiencias cotidianas. Los patrones pueden implicar… movimiento, sonido, ritmo y secuencias de acontecimientos».
Muchas canciones, como Cinco monitos, incluyen números e introducen el conteo sencillo. Cuando cantes estas canciones con los niños, invítales a contar con ellos. Los patrones y la repetición ayudan a los niños a familiarizarse con el conteo y la correspondencia uno a uno.
La música y el lenguaje tienen mucho en común. Ambas utilizan elementos como el ritmo, el sonido, el tiempo y el tono para transmitir significado. Por eso la música puede tener un impacto positivo en el desarrollo del habla y el lenguaje. La musicoterapeuta y educadora Carla Tanguay, MA, MT-BC, explica: «Ahora sabemos que la alfabetización está estrechamente relacionada con los patrones de sonido, o conciencia fonológica. De hecho, la capacidad de los niños en edad preescolar para detectar ritmos se correlaciona con su futura capacidad lectora. La participación en la música tiene que ver con la conciencia y la exploración de los sonidos, y fortalece las mismas áreas del cerebro asociadas a las habilidades de lectura y lenguaje… La participación activa en la música ofrece oportunidades para practicar muchas habilidades académicas y preacadémicas importantes.»
Desde zapatear hasta golpear un tambor, crear y escuchar música es una experiencia física. Cuando los niños pequeños bailan y mueven el cuerpo al ritmo de una canción, utilizan la motricidad gruesa y desarrollan el sentido del equilibrio. La motricidad fina se desarrolla cuando los niños sostienen maracas y pequeños instrumentos, o incorporan gestos con las manos, como los movimientos de la mano de La araña pequeñita.
A los niños les encanta la música, el movimiento y la risa, todo lo cual entra en juego en este divertido ejemplo de desarrollo motor descrito en un artículo de CERO A TRES: «Imagina que ‘Hagamos el Giro’ llena la habitación. Los niños pequeños intentan imitar los movimientos de su cuidador familiar, girando y sacudiéndose al ritmo de la música, ¡mientras intentan mantener el equilibrio y no caerse! (Por supuesto, caerse suele ser la parte divertida)».
Integrar la música en el aprendizaje social y emocional: Un artículo de Edutopia que destaca una estrategia para guiar a los preescolares a identificar y gestionar sus emociones, utilizando canciones de Muddy Waters, Beethoven y los Beatles.
10 formas en que los bebés aprenden cuando les cantamos: Un artículo de NAEYC que destaca el poder de la música para ayudar a los bebés a aprender y a establecer conexiones.
Música – Por qué y cómo incorporarla a tu plan de estudios: Un artículo G2K de los archivos que comparte ideas de actividades para incorporar la música al plan de estudios de tu clase
