Como profesionales de la educación infantil, tenemos el placer de trabajar con niños y familias de distintos orígenes, culturas e idiomas. De hecho, según Sobrato Early Academic Language (SEAL), se calcula que cerca de la mitad de los niños que entran en el jardín de infancia en California viven en hogares en los que se hablan lenguas distintas del inglés. El apoyo a estos niños requiere un plan de estudios de alta calidad basado en relaciones de confianza entre adultos y niños. También son importantes las asociaciones familiares sólidas que honran la experiencia única que cada padre aporta a la mesa.
En un artículo para NAEYC, Laura Latta MEd, educadora, coordinadora de escuelas comunitarias y asistente de investigación de posgrado de ECE, explica, «El proceso de adquisición del lenguaje es profundamente relacional y requiere el desarrollo de la confianza entre el niño y el profesor». Es importante conocer a los niños donde están, lo que requiere conocer a cada niño personalmente, reconocer sus puntos fuertes y apoyar las áreas en las que hay espacio para el crecimiento. Como educadores, podemos invitar a los niños a compartir los aspectos en los que podrían necesitar más apoyo, haciéndoles participar en conversaciones y escuchando atentamente lo que tienen que decir. Observe cómo los niños a su cargo responden a actividades nuevas y orientadas al lenguaje, como escribir o contar.
Las relaciones de los niños entre sí también pueden ser poderosas fuentes de aprendizaje. Invite a los niños a trabajar juntos en actividades y proyectos que impliquen escritura y conversación. Incluso puede considerar la posibilidad de emparejar a los niños que pueden ayudar a desarrollar las habilidades de los demás. Estas interacciones invitan a conversaciones que incorporan importantes habilidades lingüísticas y de alfabetización.
Los padres son los primeros maestros de sus hijos, y poseen una gran cantidad de conocimientos de los que podemos aprender para apoyar a sus hijos. El artículo Un aprendizaje potente, alegre y riguroso del lenguaje y la alfabetización de SEAL, nos recuerda que «las relaciones sólidas entre el hogar y la escuela son la piedra angular de una educación temprana potente… la congruencia lingüística y cultural entre el hogar y la escuela favorece el desarrollo (social, emocional, cognitivo y lingüístico) y el aprendizaje de los niños».
La colaboración con los padres requiere una relación continua. Cuando los padres entren por primera vez en su programa, demuéstreles que son bienvenidos preguntándoles por su lengua materna. Cuando sea posible, proporcione folletos, volantes y otros documentos en el idioma de la familia. Si tiene un miembro del personal o alguien de su equipo que hable el idioma, puede ayudar a traducirlo. Si no, Google Translate es otra opción gratuita y fácil de usar. Al utilizar esta opción, puede ser útil poner una nota que indique que la documentación fue «Traducida por Google Translate», por si acaso hay algún error de traducción.
La lengua está estrechamente relacionada con la cultura, por lo que es importante conocer no sólo la lengua materna de la familia, sino también sus valores, prácticas y celebraciones especiales. Cuando sea posible, pueden incorporarse al aula o al plan de estudios mediante libros y actividades. Esto demuestra a las familias que se les valora en su comunidad, al tiempo que proporciona ricas oportunidades de aprendizaje para toda la clase. Para más información, considere visitar el artículo de los archivos de G2K: Creando salones de clases culturalmente incluyentes en apoyo a los niños y a las familias.
SEAL explica que «el desarrollo de la lengua materna además del inglés es fundamental porque contribuye al crecimiento tanto del inglés como de la lengua materna del niño y proporciona beneficios para toda la vida…La lengua materna de un niño es una base fundamental para el desarrollo cognitivo, el aprendizaje del mundo y la alfabetización emergente. El uso y el desarrollo de la lengua y la cultura de origen del alumno aumenta el rendimiento académico, fomenta el sentido de pertenencia y la conexión con la escuela, afecta positivamente a las relaciones familiares y a la comunicación intergeneracional, y aumenta la confianza y la motivación».
Pregunte a los padres qué idiomas se hablan en casa y si hay alguna palabra o frase concreta que pueda integrar en su rutina. Las canciones y los libros para niños son formas estupendas de incorporar un lenguaje diverso a su plan de estudios.
También puedes compartir con los padres el tipo de aprendizaje que estás trabajando en tu aula para que puedan comentarlo en su lengua materna con sus hijos después de clase. Esto crea conexiones entre el hogar y la escuela y ayuda a reforzar y fortalecer las habilidades lingüísticas emergentes de los niños.
