En respuesta a la COVID-19, muchos programas de aprendizaje temprano están intentando trasladar más de su plan de estudios y actividades al exterior. El aprendizaje al aire libre aprovecha el aire fresco y los espacios abiertos para ayudar a los educadores de la primera infancia a cumplir las nuevas directrices y requisitos de distanciamiento social.
Aunque la mayoría de los programas incluyen tiempo al aire libre en su plan de estudios, la construcción de un aula al aire libre va un paso más allá al dar prioridad al tiempo que se pasa en el exterior. El plan de estudios y los materiales de clase que normalmente se trabajan en el interior se sacan al exterior para disfrutarlos en la naturaleza.
Además de proporcionar una solución a los problemas de distanciamiento social, el aprendizaje al aire libre ofrece muchas ventajas para el aprendizaje de los niños. Los investigadores han descubierto que cuando los niños aprenden al aire libre, participan en juegos más creativos, se mantienen más sanos y dominan habilidades de autodisciplina, toma de decisiones y resolución de problemas. Explorar y disfrutar al aire libre también anima a los niños a ver el mundo de un modo que conduce a actitudes medioambientales y comportamientos cívicos sólidos.
Aunque las aulas al aire libre son nuevas para muchos profesionales de la educación infantil, algunos programas practican todo su plan de estudios en el exterior. Estos programas al aire libre pueden ser una fuente de inspiración e ideas para los programas interesados en trasladar más aprendizaje al exterior. Uno de los modelos curriculares más populares se denomina enfoque de escuela forestal .
Algunos principios básicos de las escuelas forestales pueden tomarse prestados fácilmente y adaptarse a los objetivos de aprendizaje al aire libre de tu programa, como…
Aprendizaje basado en el juego y dirigido por los niños: ¡Los niños aprenden mientras juegan! En lugar de que los profesores planifiquen las lecciones del día, los niños toman la iniciativa y juegan libremente. Los profesores y cuidadores apoyan los intereses naturales de los niños siguiendo su ejemplo y trabajando junto a ellos para apoyar su aprendizaje.
Interacciones prácticas con el medio ambiente: ¡Los niños disfrutan interactuando con la naturaleza! Desde jugar en el barro hasta construir con palos, los profesores y cuidadores fomentan las oportunidades de los niños para trabajar con materiales naturales y conectar con el medio ambiente.
Énfasis en la comunidad y la colaboración: Jugando juntos, los niños aprenden a resolver problemas, comunicarse, compartir ideas y aprender unos de otros. Las escuelas forestales son inclusivas y acogen los diversos intereses, necesidades y orígenes de los miembros de su comunidad.
Crear un aula al aire libre puede parecer una gran tarea, pero hay formas de trasladar cómodamente partes del día al exterior.
Si sueles hacer la hora del círculo en el interior, puedes plantearte trasladarla al exterior. Todo lo que necesitarás llevar fuera son elementos (como una lona grande, toallas, mantas, etc.) para formar un círculo en el que los niños puedan sentarse, y unos cuantos libros que funcionen bien para leer en voz alta. Hacer esta actividad en el exterior también permitirá a los niños extenderse más de lo que podrían hacerlo en el interior.
Los libros y cuentos favoritos de los niños pueden sacarse fácilmente al exterior para su disfrute individual. Puedes seleccionar unos cuantos libros de tu biblioteca para llevarlos fuera, o puedes llevar unos cuantos libros nuevos fuera cada mañana y devolverlos al aula por la noche.
Una de las mejores cosas de estar al aire libre es que la naturaleza ofrece muchos materiales estupendos con los que los niños pueden trabajar. Desde flores y hojas hasta palos y piedras, los niños suelen encontrar muchos objetos en el exterior que crean oportunidades para jugar.
Los objetos más grandes, como los tocones de los árboles, pueden invitar a los niños a participar en juegos que fomenten el desarrollo de la motricidad gruesa, como practicar el equilibrio y el salto.
¿Tienes una gran caja de legos, magna-tiles u otros manipulativos en tu aula? También se pueden sacar fácilmente al exterior. Puedes colocar una manta grande para que los niños se sienten mientras trabajan con ellos, o extenderlos sobre una mesa. Si haces bolsas individuales de materiales para evitar la propagación de gérmenes, ¡estas bolsas también pueden sacarse al exterior!
Para fomentar la expresión creativa al aire libre, saca rotuladores, ceras, lápices y papel. Para divertirte, puedes poner flores y hojas y animar a los niños a dibujar lo que vean.
Go shoe-free! If your outdoor area is safe and if children are interested, encourage them to take off their shoes and enjoy the feeling of the ground beneath their toes. This provides extra sensory stimulation and an additional kind of connection with nature.
Set up outdoor storage. From shoes and jackets to muddy clothing, being outdoors can get messy and children will likely need a place to store their items. You might consider setting up cubbies or hooks with children’s names by the door so that they have designated places to keep their items, to avoid things getting lost.
Make sure children have water available. Especially in the summer, it can get hot and children need to stay hydrated. Make sure that you have plenty of water that children can access outside, without having to go back into the classroom each time they need a drink. This might mean having individual water bottles handy, or a system set up where children can fill up disposable cups when needed.
Free Forest School brings nature-based learning opportunities to children by empowering parents and caregivers, and by supporting teachers who want to incorporate outdoor learning. Their blog includes a variety of articles and resources about outdoor learning, child development, and activity ideas.
Rocking and Rolling. Fresh Air, Fun, and Exploration: Why Outdoor Play Is Essential for Healthy Development is an article from NAEYC that describes the many benefits of outdoor learning and play. The article also includes guiding questions for reflective practice to help educators brainstorm and plan ways to make outdoor learning work in their classroom or program.
