La interacción social y el juego son elementos importantes del currículo de aprendizaje temprano. Cuando los niños son muy pequeños, tienden a jugar uno al lado del otro antes de aprender habilidades como compartir y turnarse que les permitan disfrutar jugando juntos. La interacción entre iguales y el juego en grupos pequeños ofrece a los niños experiencias que les preparan para el siguiente paso en la interacción entre iguales: los juegos en grupos grandes.
En este artículo describimos juegos sencillos para grandes grupos de alumnos de educación infantil que animan a los niños a practicar importantes habilidades sociales, cognitivas y comunicativas.
Cuando los niños juegan con sus compañeros, practican una serie de habilidades importantes que les ayudarán a prepararse para las interacciones sociales y el éxito académico a medida que crezcan. A continuación se destacan algunas de estas habilidades.
Muchos juegos exigir a los niños pequeños que esperen pacientemente su turno. Mientras esperan, los niños practican la paciencia, la escucha y la autorregulación. Esperar su turno puede ser difícil para los niños pequeños, ya que todavía están aprendiendo a controlar su cuerpo y a regular sus emociones cuando las cosas no llegan tan rápido como les gustaría. Los juegos en grupo pueden ayudar a los niños a practicar estas habilidades en un entorno agradable y atractivo.
Todos los juegos se basan en algún tipo de estructura con reglas que deben seguirse para que todos puedan jugar juntos. Cuando jugamos con los más pequeños, les animamos a practicar la atención a las indicaciones y a seguir las instrucciones que se les dan. La capacidad de seguir instrucciones es una habilidad que los niños necesitarán para tener éxito académico en la guardería y en la escuela primaria, y los juegos cooperativos para grupos grandes ofrecen una forma de hacer que seguir las reglas sea una experiencia de aprendizaje divertida.
Muchos juegos en grupo animan a los niños a practicar la alternancia entre mover el cuerpo y mantenerlo quieto. Este tipo de instrucción anima a los niños a ejercer el autocontrol y la autorregulación deteniéndose, haciendo una pausa y esperando pacientemente mientras resisten el impulso de moverse y contonearse. Jugar a juegos de movimiento de parar y empezar da a los niños la oportunidad de divertirse mientras desarrollan las habilidades cognitivas fundamentales de control de impulsos que les servirán en futuras relaciones sociales y entornos académicos.
No todos los niños pueden ser los ganadores de todos los juegos, ¡y eso es bueno! Es importante que los niños experimenten tanto la victoria como la derrota, para que puedan practicar la gestión de la frustración y los sentimientos de decepción. Queremos que los pequeños a nuestro cuidado estén preparados para el éxito en todo tipo de situaciones a medida que crezcan. Aprender a superar una pérdida es una habilidad útil que los niños deben adquirir a una edad temprana para poder desarrollar la resistencia y la fuerza que les ayudarán a levantarse tras una decepción.
A continuación encontrarás algunos juegos cooperativos sencillos que quizá quieras probar en tu aula o programa de aprendizaje temprano. Cada juego requiere una preparación mínima y se puede jugar casi en cualquier sitio. Además, participar en estos juegos ayudará a los niños a practicar una serie de habilidades que pueden prepararles para el éxito en la guardería y más allá.
Casi todos los profesores de preescolar han jugado Pato, pato, ganso con los niños a su cargo. Este juego no requiere atrezzo ni materiales y puede jugarse con grupos de cualquier tamaño. Pato, pato, ganso ayuda a los niños a practicar los turnos mientras esperan a ser elegidos como la «oca». También les invita a agudizar su capacidad de observación mirando alrededor del círculo para tratar de encontrar a la persona que presta menos atención, de modo que tengan más posibilidades de escapar antes de ser marcados. Jugar a este divertido juego también requiere pensamiento estratégico y planificación anticipada, dos importantes habilidades cognitivas.
Danza Congelada es un juego sencillo que sólo requiere un accesorio: ¡algún tipo de altavoz o reproductor de música! Pon las canciones favoritas de los niños y anímales a bailar al ritmo de la música. ¡Haz una pausa en la música y diles que se congelen! Es una forma estupenda de que los niños practiquen prestar atención, seguir instrucciones y controlar su cuerpo. Bailar al ritmo de la música también es una actividad divertida para que los niños se contoneen cuando parece que les sobra energía.
Jugar a pillar lanzando o pateando una pelota anima a los niños a practicar la toma de turnos. Una vez que les pasen la pelota, tendrán que pasársela a otra persona, lo que les ayuda a sentirse más cómodos compartiendo objetos con sus compañeros. Cuando los niños lanzan/patean y atrapan entre sí, practican la cooperación, el trabajo en grupo y la comunicación con sus compañeros.
Luz roja, luz verde es un juego muy popular en muchas aulas de educación infantil y primaria. También es una actividad estupenda para enseñar a tener paciencia. El objetivo es ser la primera persona en tocar al niño que está dando las órdenes de «luz roja» y «luz verde», sin moverse durante las luces rojas. Para refrenar el impulso de correr hacia delante durante los semáforos en rojo, los niños tendrán que escuchar y evitar correr a menos que oigan «luz verde». Si les pillan moviéndose durante un semáforo en rojo, tienen que volver a la línea de salida, y hacer un esfuerzo para gestionar sus sentimientos de decepción y frustración. ¡Es una experiencia de juego emocionante que involucra importantes habilidades fundamentales!
