¿Por qué es importante el juego dramático en el aprendizaje temprano?

El juego dramático, también conocido como juego de simulación o de fantasía, es una de las actividades favoritas de los niños pequeños. Los niños que juegan a las casitas, fingen hablar por teléfono o cuidan de peluches para hacer de médico son ejemplos de juego dramático o de simulación. Aunque muchos sabemos cómo es, quizá no tengas tan claro por qué este tipo de juego es tan importante para el desarrollo en la primera infancia.

¿Qué es el juego dramático?

Cuando los niños se meten en el papel o se hacen pasar por alguien que no son ellos mismos, están participando en un juego de rol. A veces, el niño se imagina a sí mismo como un personaje en una situación de la vida real o en una escena de un programa de televisión o de un libro de cuentos.

Según Ashley Brooks, autora de Collegis Education y Rasmussen College, hay dos tipos diferentes de juego dramático: el estructurado y el no estructurado. En el juego de simulación estructurado, a los niños se les proponen situaciones con pautas específicas, como jugar a que están en una consulta médica o en una cocina de juguete. El juego de simulación no estructurado les da a los niños la libertad de elegir tanto sus papeles como la situación. Aunque estos dos tipos de juego dramático son diferentes, ambos son importantes para el desarrollo durante los primeros 5 años de vida del niño.

¿Por qué es importante el juego dramático?

El juego dramático, o de simulación, favorece el desarrollo socioemocional, lingüístico y cognitivo, ya que ofrece a los niños la oportunidad de practicar habilidades importantes con sus compañeros. Participar en juegos dramáticos en grupo anima a los niños a practicar la cooperación, a negociar los papeles, a compartir ideas, a trabajar juntos para resolver problemas y a desarrollar habilidades para resolver conflictos.

Durante el juego de simulación, los niños recurren a experiencias y sucesos pasados para representar situaciones y aprender a lidiar con los miedos o preocupaciones que puedan estar relacionados con esas experiencias. El juego dramático estimula el pensamiento abstracto y la imaginación, y favorece el desarrollo cognitivo. Bright Horizons señala que los niños también pueden desarrollar habilidades matemáticas y de lectoescritura a través del juego dramático. Por ejemplo, al simular que están en una tienda de comestibles, los niños tienen que clasificar los alimentos, hablar sobre los precios de los diferentes productos y usar sus habilidades de escritura para crear carteles y etiquetas.

El juego dramático fomenta la empatía

Tinkergarten describe el juego de simulación como «la forma en que los niños aprenden a adoptar diferentes perspectivas». Cuando un niño se imagina que es una mamá pájaro, un monstruo o un bombero, empieza a explorar cómo debe de ser ser esa otra persona o criatura. Aunque el juego de simulación empieza de forma bastante sencilla, las primeras experiencias con la simulación sientan unas bases sólidas para adoptar otras perspectivas, a partir de las cuales puede desarrollarse una empatía cognitiva más sofisticada».

Cuando los niños juegan a simular situaciones o a hacer de algo con sus amigos, pueden imaginar cómo se siente su propio personaje. Además, se acostumbran a prestar atención a lo que dicen y sienten los demás personajes para poder decidir cómo va a reaccionar el suyo.

Inspirar el interés de los niños por el juego dramático

¡Hay un montón de formas de fomentar este tipo de aprendizaje! Echa un vistazo a nuestra lista de aquí abajo para ver algunas ideas con las que empezar.

• Prepara una caja de accesorios. Piensa en crear una caja de accesorios llena de objetos que despierten la imaginación de los niños. A Un artículo de Scholastic sugiere incluir ropa vieja (zapatos, gorros, bolsos, mochilas), teléfonos viejos, utensilios de cocina, vajilla, trozos de tela y mantas, y material para escribir.
• Amplía las experiencias de los niños. Escuchar las historias de los niños y crear un rincón de juego de rol que se base en esas historias les da la oportunidad de explorar situaciones de la vida real en un ambiente seguro y divertido. Por ejemplo, si los niños te cuentan que les pone nerviosos ir al médico, prepara una consulta médica de juguete que les permita probar cómo se sentirían al ir a la consulta del médico. A través del juego dramático, los niños pueden hacer preguntas, compartir sus experiencias con sus compañeros y ganar confianza a medida que se van familiarizando con lo que les espera.
• Sal al aire libre. La naturaleza ofrece un entorno ideal para jugar a imaginar. Tinkergarten señala que el aire libre «está repleto de lugares inspiradores para correr, esconderse y trepar, además de una infinidad de objetos fascinantes que pueden convertirse en lo que los niños necesiten que sean».
• Aprovecha los intereses de los niños. A muchos niños pequeños les fascinan los camiones y la construcción. ¡Podrías montar un rincón de juego de «obra» o llevar palas y camiones fuera, al arenero o a una zona de tierra con césped, e invitar a los niños a cavar su propia obra! Si quieres más ideas de juegos y actividades de aprendizaje con el tema de los coches y los camiones, échale un vistazo al artículo de G2K: «Exploración de vehículos: cómo usar coches y camiones para estimular el aprendizaje».
• A los amantes de los animales les puede gustar jugar a ser veterinarios con peluches y un kit de médico de juguete, o fingir que se van de aventura bajo el mar, como en el rincón de juego descrito en este artículo de G2K.