Aprender a contar es una de las primeras habilidades matemáticas fundamentales o «sentido numérico» que desarrollan los niños pequeños. Aunque pueda parecer básico, aprender a contar es un proceso complejo para los pequeños aprendices que requiere la orientación de cuidadores que puedan introducir el lenguaje numérico y modelar cómo contar objetos. Los educadores de la primera infancia pueden ayudar a los niños a desarrollar estas habilidades fundamentales mediante actividades lúdicas con números como tema.
El sentido numérico es una habilidad matemática fundamental. En artículo publicado por ZERO to THREE describe el sentido numérico como «la capacidad de contar con precisión, primero hacia delante. Más adelante, en la escuela, los niños aprenderán a contar hacia atrás. Una habilidad más compleja relacionada con el sentido numérico es la capacidad de ver relaciones entre números, como sumar y restar».
Una vez que los niños pequeños han adquirido una comprensión básica de los números y del cálculo, pueden basarse en ella para aprender habilidades matemáticas más complejas. Es importante que los niños pequeños se inicien en los conceptos numéricos durante la primera infancia para que tengan éxito en la guardería y más adelante.
Aprender a contar es fundamental para el sentido numérico. En su artículo Contar para contar La Dra. Platas, catedrática del Departamento de Desarrollo Infantil y Adolescente de la Universidad Estatal de San Francisco, explica: «Las actividades de conteo deben ser intencionadas, intencionadas, lúdicas y DIVERTIDAS. Para el profesor, aprender a incluirlas en el aula de preescolar a lo largo del día requiere creatividad y planificación.»
Para ayudarle a empezar, a continuación encontrará algunas actividades divertidas de conteo y sentido numérico que puede probar con los alumnos más pequeños de su programa.
Esta sencilla actividad sólo requiere unos pocos elementos: moldes para magdalenas, un rotulador, pompones y pinzas (opcionales). Para preparar la actividad, escribe un número diferente en el interior de cada uno de los moldes para magdalenas y, a continuación, anima a los niños a utilizar las pinzas para colocar el número correspondiente de pompones en los moldes. Ayude a los niños a nombrar cada número y a practicar el conteo de los pompones que van con ese número mientras colocan los pompones en los forros.
Esta actividad permite a los niños practicar el recuento y el reconocimiento de números mientras utilizan la motricidad fina de los dedos y las manos.
Esta divertida actividad ayuda a los niños a aprender una serie de habilidades matemáticas básicas, como contar, la correspondencia uno a uno y el reconocimiento de números.
Sólo necesitarás tiza, piñas y alguna acera abierta. Si no encuentras piñas, también puedes utilizar hojas, ramitas, flores, piedras y otros materiales naturales que encuentres en tu espacio exterior. Para preparar la actividad, dibuja números en la acera y anima a los pequeños a poner la cantidad correcta de piñas debajo de cada número.
Esta actividad requiere un poco más de tiempo para montarla, pero una vez montada puede reutilizarse varias veces. Para esta actividad necesitarás tapones de botella, pegamento, pompones y un trozo de cartón reciclado. Dibuja conos (formas triangulares) en la parte inferior de la cartulina y luego pega tapones de botella en la cartulina encima de cada cono, empezando con un tapón de botella, luego pegando dos tapones encima del siguiente cono, y así sucesivamente. Numera cada cono con el número de tapones de botella pegados encima de ese cono.
Una vez lista la actividad, colócala a disposición de los más pequeños y anímales a poner un pompón en cada tapón de botella. Si dispone de cucharas, puede utilizarlas para introducir los pompones en las tapas. Mientras los niños realizan la actividad, hable con ellos sobre los distintos números que ven y ayúdeles a contar las «bolas» de pompón de cada «cucurucho de helado».
