Los centros preescolares cooperativos de padres, a menudo denominados «cooperativas de padres», son programas de aprendizaje temprano estructurados en torno a la participación familiar. En las cooperativas de padres, los padres participan en todos los aspectos del programa, desde el cuidado de los niños hasta la preparación de las comidas, la dirección de las actividades e incluso la ayuda con algunas de las tareas entre bastidores que se necesitan para dirigir un negocio de cuidado de niños. En este artículo, compartimos información sobre cómo funcionan las cooperativas de padres y cómo puede incorporar los principios de las cooperativas a las estrategias de colaboración y participación familiar de su programa.
La primera cooperativa de padres fue creada en 1916 por un grupo de madres cuyos cónyuges estudiaban en la Universidad de Chicago. Las mujeres querían crear un espacio para que sus hijos aprendieran mientras ellas se dedicaban a sus propios intereses como voluntarias.
Hoy existen cooperativas de padres en todo el mundo, cada una con su propio enfoque del aprendizaje y la educación en la primera infancia. Las cooperativas de padres atienden a familias con niños desde la infancia hasta los cinco años, y algunas denominan a su programa «programa de participación de padres» o «guardería de padres». Todas estas cooperativas consideran que las asociaciones y colaboraciones de padres son un componente clave de un programa de aprendizaje temprano de alta calidad.
Aunque existe una gran variedad de enfoques de aprendizaje y desarrollo curricular en los programas de cooperativas de padres, la mayoría de las escuelas tienen en común las siguientes características:
Los padres trabajan junto a un profesional de la EPI en el aula. El núcleo de las cooperativas de padres es la participación familiar. Sin embargo, los padres no son los únicos que trabajan en las aulas. Un artículo de Wondershool explica que «a menudo, las cooperativas cuentan con directores o personal docente que ayudan a los nuevos padres a enseñar a los niños según las prácticas pedagógicas del programa y garantizan el cumplimiento de las directrices sanitarias y de seguridad.» El personal de ECE de la cooperativa toma la iniciativa en la planificación del plan de estudios, la estructuración de las actividades y puede ayudar a educar a los padres sobre el aprendizaje y el desarrollo de sus hijos. Esta configuración permite a padres y educadores trabajar juntos, colaborar y establecer relaciones significativas, todo lo cual es beneficioso para los niños.
Baja proporción de niños por adulto. Como los padres participan activamente en el aula, suele haber manos extra para ayudar en el cuidado de los niños. Tener más adultos en el aula puede ser una fuente de apoyo para los educadores que cuidan de los niños, y para los niños, que reciben una atención más individualizada de los cuidadores que la que podrían recibir en un aula tradicional.
Plan de estudios individualizado y basado en el juego. La mayoría de las cooperativas de padres utilizan un enfoque del aprendizaje basado en el juego y dirigido por el niño. Esta filosofía significa que los niños llevan la iniciativa en la exploración. Por ejemplo, la web de la Escuela Infantil Santa Clara , una cooperativa local de padres, describe así la filosofía de su programa: «Creemos que los niños aprenden jugando y por experiencia propia. Su hijo sabe lo que está preparado para aprender y elegirá las actividades que sean adecuadas para él. El entorno escolar permite esta libre elección proporcionando una amplia variedad de actividades cognitivas, sociales y de músculo grande y pequeño para que los niños puedan progresar a su propio ritmo de desarrollo.»
Oportunidades de formación para padres. En una entrada del blog Parents PressCristy Baty, una madre cuyo hijo asiste a un centro preescolar cooperativo, señala que «la mayoría de los centros preescolares cooperativos tienen un componente de educación de los padres sobre el desarrollo de la primera infancia, una diferencia clave respecto a los centros preescolares estándar. La formación de los padres suele correr a cargo del director del centro… para tratar temas como las etapas del desarrollo y la madurez, la disciplina eficaz, la nutrición, el enriquecimiento, el fomento de la independencia y la socialización constructiva».
Una de las ventajas más importantes de las cooperativas de padres es que éstos participan en el aprendizaje y la educación de sus hijos. Esta asociación entre educadores y padres ayuda a crear una sólida conexión entre la escuela y el hogar, que en última instancia favorece el desarrollo y el crecimiento de los niños.
En su programa, piense en oportunidades para que los padres se impliquen más en su plan de estudios. Puedes plantearte que cada semana venga un padre diferente a leer un cuento a la clase. También puede preguntar a los padres si tienen alguna habilidad especial, como pintar, bailar o tocar un instrumento, que quieran compartir con los niños. Haz saber a los padres que son bienvenidos en el aula.
El componente de formación de padres de las cooperativas es especialmente valioso para los padres y familiares que puedan estar interesados en aprender más sobre cómo apoyar mejor el desarrollo de sus hijos. Puede aplicar este enfoque a su programa estudiando la forma de compartir información y recursos que ayuden a educar a los padres sobre el aprendizaje y el crecimiento de sus hijos. Incluso puede organizar su propia noche de desarrollo parental e invitar a un conferenciante a visitar su centro para hablar de un tema de interés, como los problemas de conducta o la crianza positiva.
Uno de los aspectos de los centros preescolares cooperativos que muchos padres disfrutan es la oportunidad de conocer a otros padres y pasar tiempo con ellos. Esta socialización crea un sentimiento de comunidad y ayuda a los padres a ponerse en contacto con otras familias con las que pueden compartir información y entablar amistad.
¿Qué oportunidades ofrece actualmente a los padres para relacionarse y conocerse a través de su programa de EPI? Puede organizar eventos familiares con regularidad, o invitar a los padres a que se unan a la hora de la merienda o del cuento cuando sus horarios se lo permitan. Si desea inspiración e ideas para crear vínculos familiares, visite este artículo de los archivos de G2K:
Organizar actos para crear comunidad en familia
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