Desde rincones de lectura a zonas de juego dramático, los centros de aprendizaje que creamos en nuestros programas pueden tener un impacto significativo en el aprendizaje y el desarrollo de habilidades de los niños. Los niños pequeños aprenden mejor en entornos acogedores que inspiran la creatividad, la exploración lúdica y la colaboración con los compañeros. A continuación encontrarás ejemplos de centros de actividades de aprendizaje, con consejos para convertirlos en espacios que animen a los pequeños a probar cosas nuevas y a participar en actividades que les ayuden a practicar nuevas habilidades.
Un centro de construcción es un espacio donde los niños pueden pasar tiempo construyendo con bloques de madera, legos, magna-tiles y otros materiales abiertos, a menudo denominados «piezas sueltas». Un artículo del recurso en línea de Penn State para profesionales del aprendizaje temprano explica: «Las piezas sueltas son materiales que se pueden mover, transportar, combinar, rediseñar, alinear y desmontar y volver a montar de múltiples maneras. Las piezas sueltas pueden utilizarse solas o combinadas con otros materiales. No existe un conjunto de instrucciones específicas para los materiales que se consideran piezas sueltas. El niño es la dirección».
Cuando los niños juegan en centros de construcción, pueden usar su imaginación para crear nuevos entornos y construir lo que quieran incluir en ellos. Los centros de construcción también fomentan las habilidades de razonamiento científico de los niños, ya que desarrollan y prueban hipótesis, y utilizan conceptos de ingeniería, como la medición, la simetría y el equilibrio.
Un centro de lectura ofrece a los niños un espacio tranquilo para relajarse y disfrutar de los libros infantiles. En un centro de lectura, los niños tienen la oportunidad de desarrollar importantes habilidades de alfabetización temprana, como comprender la forma en que los libros cuentan historias con palabras e imágenes, y reconocer las letras y palabras que aparecen en la historia.
Un post del sitio web de la NAEYC añade que leer con los niños puede favorecer el desarrollo del vocabulario: «Los libros de cuentos suelen utilizar las palabras de forma distinta a como las utilizamos en la conversación cotidiana. Los libros también utilizan palabras que suelen estar ausentes del habla cotidiana. La casa de la siesta, por ejemplo, contiene muchas palabras descriptivas relacionadas con la siesta, como dormitar, dormitar y dormitar, que los adultos rara vez utilizan en una conversación con un niño.»
Los centros de lectura suelen estar equipados con almohadas, peluches y otros objetos blandos para que los niños se sientan seguros y acogidos, y libres para explorar los libros y las historias.
Un centro de arte y escritura, equipado con papel, lápices, ceras, rotuladores y otros artículos similares, da a los niños la oportunidad de ser creativos a la vez que utilizan la motricidad fina mientras practican el agarre de bolígrafos y lápices. El acto de escribir también refuerza las habilidades de alfabetización temprana de los niños.
Si buscas otros elementos divertidos para añadir a tu centro de escritura, puedes considerar las minipizarras blancas que permiten a los niños escribir y borrar fácilmente cualquier error. Tener a mano letras magnéticas y plantillas de letras ofrece a los niños recordatorios sobre el aspecto de cada letra y la oportunidad de trazar letras mientras practican las habilidades de escritura emergentes.
Un espacio para que los pequeños se disfracen y jueguen a fingir es una parte especial de las aulas de aprendizaje temprano, y uno de los favoritos de muchos niños pequeños. Estos espacios pueden organizarse de distintas maneras: algunos pueden tener un tema concreto, como una casa de juguete, una consulta médica o un restaurante, mientras que otros pueden ser más sencillos, con unos cuantos accesorios, como muñecos, teléfonos de juguete y complementos (sombreros, bolsos, bufandas) para disfrazarse.
Los centros de juego dramático ayudan a los niños a ser creativos a la vez que desarrollan importantes habilidades cognitivas y socioemocionales. Un artículo publicado en el Journal of Childhood Studies por la profesora de ECE y antigua maestra de jardín de infancia, Janine Hostettler Scharer PhD, explica la conexión entre el juego dramático y los objetivos de aprendizaje del desarrollo: «…el niño necesita seguir las reglas del juego y los niños se vigilan constantemente unos a otros. El juego también ayuda a descentrarse, ya que los niños aprenden a adoptar la perspectiva de los demás y a mirar los objetos a través de los ojos de su compañero de juego… El juego también influye en la motivación del niño, ya que éste aprende a fijarse objetivos a corto y largo plazo en el juego. Para jugar a los aviones, hay que crear billetes y pasaportes, y puede que el juego no empiece hasta que todo esté listo».
Uno de los espacios más importantes de toda aula de aprendizaje temprano es el lugar de reunión para la hora del círculo y las reuniones de grupo. Estos espacios invitan a los niños a sentarse juntos como una comunidad para compartir una actividad de grupo, como cantar canciones, escuchar cuentos y mucho más. Mediante estas interacciones, los niños aprenden importantes habilidades sociales y de comunicación. También practican habilidades de la función ejecutiva relacionadas con escuchar, centrar la atención, sentarse pacientemente y esperar su turno para hablar.
Si preparas un espacio de reunión en tu propia aula, puedes utilizar una alfombra grande y cómoda para que los niños tengan espacio para sentarse juntos cómodamente. Puede ser útil encontrar un espacio lo suficientemente grande para que los niños puedan moverse mientras disfrutan de la música y el movimiento. Los educadores de niños mayores, en preescolar y prekindergarten, suelen tener una pizarra blanca o un bloc de caballete como espacio de escritura que ayuda a los niños a practicar las primeras habilidades de lectura y lectoescritura durante las actividades de grupo. Por último, es útil tener cerca de la zona una silla de tamaño adulto en la que puedas sentarte y leer cuentos a los niños.
Cuando los niños participan activamente en el juego, pueden mover objetos de un sitio a otro. El término «juego entre áreas» se refiere simplemente a que los niños cogen objetos de un centro para utilizarlos en otra área. Ejemplos de ello son llevar libros al área de construcción para crear algo sobre lo que el niño ha leído en un cuento, o llevar objetos del centro de escritura al área de juego dramático para que los niños puedan hacer signos que mejoren su juego.
El juego de áreas cruzadas se describe en un artículo de NAEYC Teaching Young Children: «El juego entre áreas se basa en la idea de que cuando se da a los niños la libertad de experimentar con materiales de forma abierta, su juego puede transformarse en tramas elaboradas y complejas y ofrecer ricas oportunidades de desarrollo. Concretamente, el juego entre áreas ayuda a los niños a establecer conexiones inusuales e inesperadas, que pueden fomentar la creatividad, estimulando el desarrollo en múltiples dominios a medida que los niños piensan, crean, se comunican, persisten, resuelven problemas y colaboran.»
