Fred Rogers dijo: «Hay tres maneras de alcanzar el éxito final: El primero es ser amable. El segundo camino es ser amable. El tercer camino es ser amable».
Como defensor de la educación infantil y del aprendizaje socio-emocional, el Sr. Rogers vio el valor y la importancia de enseñar la bondad, el amor y la compasión a los niños en edad preescolar. Estas lecciones tienen beneficios para toda la vida en el bienestar físico y emocional de los niños, tanto dentro como fuera del aula. Los niños a los que se les enseña la bondad en la primera infancia tienen herramientas para tener relaciones más sanas y éxito personal más adelante.
El plan de estudios sobre la amabilidad y el aprendizaje socio-emocional conduce a niños más felices y menos ansiosos. La Dra. Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología de la Universidad de California, Riverside, y autora del bestseller El cómo de la felicidad: Un enfoque científico para conseguir la vida que deseas, explica que «dado que la depresión, la ansiedad y el estrés implican un alto grado de concentración en el yo, centrarse en las necesidades de los demás ayuda literalmente a cambiar nuestra forma de pensar. Tener un efecto positivo en otra persona puede aumentar nuestra autoestima y dar un mayor sentido a nuestra vida».
Ripple Kindness Project, un proyecto curricular y comunitario con la misión de mejorar la felicidad y el bienestar en las escuelas, señala que la amabilidad en el aula está siendo reconocida como una parte vital del plan de estudios, debido a la amplia gama de beneficios para los primeros alumnos. A continuación se enumeran algunas de estas ventajas:
Aumento de la autoestima y reducción del acoso escolar: Un estudio realizado en Vancouver, titulado Kindness Counts: Prompting Prosocial Behavior in Preadolescents Boosts Peer Acceptance and Well-Being, descubrió que hacer el bien a los demás beneficia a quien lo hace a través de una mayor popularidad, lo que hace que los niños tengan más confianza en sí mismos. Estos niños son más propensos a mostrar comportamientos más inclusivos con otros niños, lo que beneficia a toda la comunidad del aula.
Mejor salud física: Según el Dr. David R. Hamilton, autor y bloguero sobre la amabilidad y la curación, comparte que los actos de amabilidad suelen ir acompañados de calor emocional, que produce oxitocina en el cerebro y el cuerpo. La oxitocina protege el corazón al reducir la presión arterial.
Mejores resultados y mayor asistencia: Los estudiantes que se sienten bienvenidos en su escuela, aula o centro tienen más probabilidades de querer asistir. Los niños se sentirán menos ansiosos al venir a la escuela cuando puedan anticipar que serán tratados con amabilidad y respeto.
Mejora del bienestar de los profesores: Ripple Kindness Project comparte que «los niños felices y cooperativos crean aulas pacíficas y productivas, un componente esencial para reducir el estrés de los profesores. Los alumnos que se sienten bien en su entorno son más propensos a mostrar respeto y a querer agradar y conectar con su profesor.»
El Centro para Mentes Saludables de la Universidad de Wisconsin-Madison creó un plan de estudios sobre la bondad para niños de preescolar. La misión del centro es cultivar el bienestar y aliviar el sufrimiento mediante la comprensión científica de la mente, con la visión de un mundo más amable, más sabio y más compasivo.
El plan de estudios ha sido aplicado en una clase de preescolar en Queens por la profesora Danielle Mahoney-Kertes, que describió los resultados positivos en una entrevista del NY Times. El plan de estudios condujo a un menor número de conflictos interpersonales, a una mayor disposición a compartir con los demás, a un mayor nivel de concentración y a un modesto aumento del rendimiento académico.
