Como profesionales del aprendizaje temprano, esperamos que los niños que salgan de nuestros programas y entren en el jardín de infancia salgan con las habilidades necesarias para establecer relaciones saludables. Para que esa transición se produzca con éxito, los niños deben aprender primero habilidades socioemocionales básicas que les ayuden a entender cómo relacionarse y conectar con sus compañeros.
Incluso a una edad muy temprana, los niños pueden ser sensibles y empáticos, y las primeras habilidades emocionales sociales surgen de forma natural a medida que los niños experimentan las relaciones con otros niños. Estas experiencias tempranas pueden ser fomentadas y reforzadas por los educadores que se comprometen a apoyar a los niños mientras construyen relaciones positivas y saludables.
Los niños aprenden cómo son las relaciones sanas observando a los adultos de su vida que interactúan con ellos. Una de las mejores y más sencillas maneras de ayudar a los niños es asegurarnos de que utilizamos una comunicación amable y respetuosa con los demás. Los niños son muy observadores y están muy atentos a lo que ocurre a su alrededor. Captan las emociones y el tono cuando los adultos se comunican entre sí. Podemos predicar con el ejemplo y mostrar a los niños lo que significa ser solidarios, educados, honestos y serviciales.
El modelado también puede incorporarse a sus conversaciones con otros niños en su programa. Cuando un niño está triste y usted lo consuela o utiliza un lenguaje de apoyo, tanto él como los demás niños que observan la interacción aprenderán de su ejemplo.
Por desgracia, el modelado va en ambas direcciones. Los niños no sólo aprenden de los ejemplos positivos, sino que también captan las interacciones negativas. Si los niños ven regularmente a los adultos gritar, podrían intentar el mismo tipo de comunicación para ver si les funciona. Por eso es importante que siempre pensemos en el tipo de ejemplo que damos a los niños.
Cero a Tres señala que «la formación de relaciones positivas y sanas depende de la capacidad de mostrar los sentimientos de forma adecuada y de reconocer los sentimientos de los demás.» Podemos enseñar a los niños formas aceptables de descargar la ira, como correr en el patio, hacer un dibujo de enfado o tirar una almohada al suelo.
Cuando los niños pueden hablar de sus sentimientos, pueden comunicarse de forma saludable. Puedes ayudar a los niños a aprender a expresar sus sentimientos ayudándoles a relacionar el lenguaje con las emociones. Puede decir: «Parece que estás triste porque es la hora de la siesta, porque no has terminado de jugar», o «veo que te sientes enfadado en este momento». El uso de este tipo de lenguaje ayudará a los niños a identificar y ser capaces de hablar de sus propios sentimientos y de los de los demás.
Una parte importante de la construcción de relaciones es el desarrollo de una base de respeto y comprensión de los demás. Esto se debe a que se aprende desde una edad temprana no sólo a aceptar o tolerar, sino a abrazar a los que son diferentes. Cuando los niños son pequeños, sienten una curiosidad natural por las diferencias. ¿Por qué un niño tiene la piel de diferente color? Por qué ¿otro niño tiene dos mamás? ¿Por qué tiene un aspecto diferente al mío? ¿Por qué sigue usando pañales?
Estas preguntas son vitales para que los niños comprendan su comunidad y el funcionamiento del mundo. Son conscientes de las cosas que nos hacen iguales, así como de las que nos hacen diferentes. Es importante enseñar a los niños que cada uno es único. Puede que algunos de nosotros seamos tímidos y que otros tengamos miedo a la oscuridad. Pero estas son las cosas que nos hacen especiales. Los niños deben saber que las diferencias son la belleza de nuestra comunidad escolar y de nuestro mundo.
