Crear entornos ricos en alfabetización para bebés, niños pequeños y preescolares

Como profesionales del aprendizaje temprano, sabemos que leer con los pequeños a nuestro cuidado es una actividad poderosa que ayuda a los niños a desarrollar importantes habilidades básicas de alfabetización. Sin embargo, es posible que no conozcas todas las demás formas en que los proveedores de atención y aprendizaje en la primera infancia fomentan las habilidades de alfabetización temprana. Este artículo describe las etapas del desarrollo de la alfabetización temprana y ofrece sugerencias para incorporar la alfabetización a tu programa de educación infantil y a las rutinas diarias de cuidado.

Ejemplos de Desarrollo Fundacional de la Alfabetización Temprana

Los términos alfabetizado y alfabetización nos remiten a la capacidad de leer, escribir y utilizar el lenguaje y las palabras. Las habilidades de alfabetización empiezan a surgir durante las primeras semanas de vida, a través de relaciones enriquecedoras entre adultos y niños. Cuando los cuidadores hablan, escuchan y responden a los pequeños, están modelando las maravillas de la comunicación lingüística. Antes de que los bebés sean capaces de hablar, disfrutan comunicándose con sus cuidadores mediante gestos, miradas y balbuceos. Las interacciones comprometidas con los cuidadores introducen a los niños en la conexión entre palabras y significado, y les hacen saber que pueden aprender los nombres de las personas y objetos de su entorno inmediato. Los adultos pueden fomentar estos fundamentos de la alfabetización temprana entablando conversaciones y compartiendo palabras y libros con los niños a una edad temprana.

¿Qué es un entorno rico en alfabetización?

Un entorno de aprendizaje temprano rico en alfabetización es un espacio lleno de oportunidades para que los niños descubran y practiquen sus habilidades de alfabetización preverbal, verbal y prelectura. Los entornos de alfabetización más eficaces y atractivos están en consonancia con la capacidad natural de los niños para aprender mediante la exploración. En lugar de ser un conjunto de actividades y ejercicios específicos, un entorno rico en alfabetización incorpora la alfabetización y la comunicación individual a los juegos cotidianos y las rutinas familiares del niño. De este modo, el lenguaje y la alfabetización se convierten en parte integrante de un entorno de aprendizaje basado en el juego.

Acreditada especialista en lectura acreditada Samantha Burke describe los componentes de los espacios de aprendizaje ricos en alfabetización: «Los entornos ricos en alfabetización proporcionan oportunidades para que los alumnos interactúen con herramientas impresas y de alfabetización (apropiadas para su edad) de forma significativa. Al crear un entorno rico en alfabetización, los alumnos tienen más oportunidades de practicar habilidades de alfabetización como: conciencia fonémica, fonética, fluidez, vocabulario, comprensión, comprensión oral y expresión oral de forma auténtica.»

Beneficios clave de la alfabetización temprana

Una base sólida de alfabetización genera beneficios para el aprendizaje, el crecimiento y el desarrollo de los niños pequeños que van mucho más allá de su capacidad de leer. Por ejemplo, la exposición temprana a la alfabetización…

• Favorece el desarrollo y el funcionamiento saludables del cerebro: La exposición al lenguaje y la alfabetización contribuye a un desarrollo cognitivo saludable. En Un artículo de la Asociación Martin-Pitt para la Infancia explica: «Cuando enseñas a un niño habilidades de alfabetización temprana, el proceso de aprendizaje influye en todo el funcionamiento y desarrollo del cerebro. Hablar, cantar y leer… refuerza los vínculos existentes entre las células cerebrales, además de formar nuevas conexiones. Estos vínculos forman la base de todo aprendizaje y capacidad intelectual futuros.»
• Construye una base sólida para el éxito posterior: A informe político del Instituto Nacional de Investigación sobre Educación Temprana resume los beneficios a largo plazo del apoyo a la alfabetización temprana: «La alfabetización temprana desempeña un papel clave a la hora de posibilitar el tipo de experiencias de aprendizaje temprano que, según demuestran las investigaciones, están relacionadas con el rendimiento académico, la reducción del abandono escolar, el aumento de las tasas de graduación y la mejora de la productividad en la vida adulta.»
• Introduce a los niños en nuevos lugares, ideas y culturas: Con la exposición a historias sobre otros lugares, personas e ideas, los niños pueden aprender sobre el mundo que les rodea, incluidas otras culturas y formas de vida. Leer y escuchar estas historias ayuda a los niños a hacerse una mejor idea de la diversidad del mundo y les anima a ser más acogedores con quienes tienen perspectivas y prácticas diferentes.
• Aprovecha el sentido de la curiosidad y el interés por aprender de los niños: Los niños pequeños quieren saber cómo se llaman las personas y los objetos que encuentran en su vida cotidiana, y enseguida se dan cuenta de que la mejor forma de obtener información es mediante la habilidad de alfabetización temprana de hacer preguntas. Una vez que los niños experimentan los libros ilustrados y los libros de cuentos con los adultos afectuosos de su vida, descubren una nueva y asombrosa forma de aprender sobre sus cosas favoritas, como los insectos, pájarosárboles, camiones y arco iris.

Consejos para crear un aula de aprendizaje temprano rica en alfabetización

Adecua los libros a las edades de los niños a tu cargo.

Infantes
¡Los niños nunca son demasiado pequeños para disfrutar de los libros! Durante los primeros seis meses de vida, los bebés se sienten atraídos por los libros con imágenes en blanco y negro y otros colores de alto contraste. Cuando lees a los bebés mientras señalas los dibujos, empiezan a relacionar las imágenes con las palabras. También disfrutan agarrando libros de tela. A medida que los niños ganan fuerza física, empiezan a tocar y agarrar los libros o a explorarlos llevándoselos a la boca.

12-24 meses
A esta edad, los niños empiezan a aprender palabras, y disfrutan aprendiendo y nombrando a los personajes y objetos que ven en los libros que les lees. Desarrollan la motricidad fina para pasar las páginas de un libro o ayudarte a pasarlas.

2-3 años
A los niños les sigue gustando que les lean sus cuidadores, pero también miran libros por su cuenta y fingen «leer» sus libros favoritos. Participan más activamente cuando les lees, señalando y hablando sobre los dibujos del libro.

3-4 años
A esta edad, los niños pueden seguir un hilo argumental y les encanta que les hagan preguntas como: «¿Qué crees que pasará después?». Empiezan a identificar las letras, sobre todo las de sus propios nombres, y se divierten fijándose en esas letras en el texto del libro. Pueden empezar a reconocer ciertas palabras escritas, sobre todo cuando les lees un cuento favorito.

4-5 años
En esta etapa previa a la lectura, tus lecturas en voz alta pueden incluir información sobre cómo funcionan los libros: lo que sabemos al mirar la portada de un libro, dónde empieza la historia y el hecho de que las palabras se leen de izquierda a derecha. Los niños pueden recordar historias y describir personajes e historias.

Incluye libros en cada uno de los centros de aprendizaje de tu programa.

Aunque la mayoría de las aulas de educación infantil tienen un centro de lectura preparado para que los niños exploren diferentes libros, también puede ser beneficioso repartir libros por toda la habitación. En un artículo para Edutopiala directora del programa preescolar, Amanda Reardon, añade: «Los libros no tienen por qué limitarse sólo a la biblioteca del aula. Añadir una cesta de libros relacionados con un tema a cada área de interés ayuda a los niños a desarrollar una comprensión entre la letra impresa y su propósito.»

Por ejemplo, podrías ofrecer libros sobre construcción cerca de tu centro de bloques o libros infantiles sobre distintos artistas cerca de tu centro de arte. También puedes organizar actividades que se puedan emparejar con los cuentos correspondientes, como un experimento científico emparejado con una libro de temática científica.

Esto ayuda a los niños a relacionar los libros y la lectura con los temas y actividades que les resultan más interesantes.

Modelar un interés por la alfabetización.

Los niños siguen el liderazgo de sus padres y cuidadores. Una forma en que los educadores modelamos el interés por la lectura y la escritura es demostrando su uso como herramientas para la vida cotidiana, y compartiendo nuestro propio amor por las palabras y las historias. Por ejemplo, podemos escribir notas a casa para los padres, leer libros en voz alta con los niños y crear signos escritos, etiquetas y notas para apoyar el juego y las rutinas y temas diarios en nuestra aula de aprendizaje temprano.

Incorpora palabras y lenguaje en toda la clase.

Podemos crear oportunidades para practicar la lectura en toda la clase colocando señales y etiquetas en las zonas clave de juego y almacenamiento. Esto podría incluir etiquetar algunos de los objetos de tu zona de juego dramático o poner etiquetas en estanterías y cubos con dibujos de los objetos que van dentro. Los niños mayores que se sientan más cómodos escribiendo letras básicas podrían incluso ayudar a crear algunas de las etiquetas.

A los niños pequeños les emociona especialmente reconocer las letras de sus propios nombres, por lo que etiquetar los cubos o los objetos personales de los niños con su nombre y su foto es una forma especialmente divertida y atractiva de ayudarles a familiarizarse con las distintas letras y sonidos.

Coloca materiales de temática lingüística por toda el aula.

Más allá de los libros, hay muchos juguetes y actividades que pueden incorporarse a tu clase para ayudar a los niños a familiarizarse con las letras del abecedario. A continuación se incluyen algunos ejemplos divertidos.

• Imanes alfabéticos pueden utilizarse para hacer impresiones en plastilina o colocarse en cubos sensoriales. También pueden colocarse sobre un trozo de papel y utilizarse como plantillas para que los niños tracen.
• Sellos alfabéticos pueden incorporarse a diversos proyectos artísticos. Los niños pueden utilizarlas para deletrear sus nombres o crear palabras. También pueden utilizarlas para estampar libremente sobre una hoja de papel en un proyecto artístico de proceso abierto.
• Puzzles alfabéticos pueden ser una forma divertida de que los niños aprendan las diferentes formas de cada letra. Las letras de estos puzzles pueden sacarse y utilizarse de distintas formas en el aula.
• Los cortadores de galletas con el abecedario pueden utilizarse en cubos sensoriales o para hacer impresiones en plastilina. Incluso puedes probar una sencilla receta de galletas de azúcar para niños y ayudarles a utilizar los cortapastas para estampar la primera letra de sus nombres.