Cuando los niños asumen nuevos retos y aprenden nuevas habilidades, su cerebro responde formando nuevas conexiones. Como educadores y cuidadores, estamos naturalmente deseosos de apoyar a los niños en sus esfuerzos, y de hacerles saber que nos entusiasman sus logros. Recientemente, las investigaciones han puesto de manifiesto el impacto que tienen en el desarrollo infantil las palabras que utilizamos cuando elogiamos a los niños pequeños. Queremos asegurarnos de que los elogios sean útiles y animen a los niños a mantener su sentido natural de la curiosidad. En este artículo, compartimos algunos consejos específicos para elogiar a los niños pequeños de una manera que apoye la indagación y la exploración y que inspire a los niños a seguir acogiendo nuevos desafíos.
Cuando los niños completan una tarea difícil, se sienten orgullosos. Y, a menudo, comprobarán con sus cuidadores si se ha notado su logro. En estos momentos, ofrecer elogios o palabras de aliento es especialmente útil y apoya el aprendizaje de los niños pequeños. Según un artículo del sitio web
Crianza de los hijos
el elogio alimenta el desarrollo de la «confianza y el sentido de sí mismo» de los niños pequeños.
El uso de los elogios nos permite demostrar a los niños cómo pensar positivamente sobre sí mismos, lo cual es un componente importante del desarrollo social y emocional. Cuando los niños reciben elogios, también se refuerza su creciente vocabulario emocional al poner lenguaje a los sentimientos que están experimentando, como el orgullo o la sensación de logro, especialmente después de aprender una nueva habilidad.
Cuando vemos a los niños completar una tarea difícil, algunas de las cosas más comunes que escuchamos son frases como…¡Buen trabajo! ¡Eres muy inteligente! ¡Eres un artista! Sin embargo, estas frases pueden no ser tan alentadoras como parecen. El problema con todos los «buenos trabajos» y las exclamaciones descriptivas es que pueden centrarse en los productos finales o en los rasgos del niño, sin prestar atención al esfuerzo del niño. Además, con el tiempo pueden perder significado, tanto para el cuidador como para el niño, ya que se convierten más en una respuesta automática que en un reconocimiento reflexivo de lo mucho que ha trabajado el niño.
En un artículo de su página web, Early Learning Nation señala que «decir cosas como ‘¡Eres tan inteligente! Mira qué inteligente eres».…proporciona poco acceso a la acción. O eres inteligente o no lo eres; o eres el mejor atleta del mundo o no lo eres. La alabanza de los rasgos y características fomenta el deseo del niño de aferrarse a su inteligencia, su simpatía o su astucia, en lugar de crear un afán de dominio, un impulso para seguir asumiendo nuevos retos.»
Entonces, ¿qué aspecto tiene el elogio significativo? La NAEYC explica que los comentarios son significativos cuando son positivos y relevantes. Los elogios son especialmente eficaces cuando los profesores «describen específicamente lo que ven, sin generalizar, evaluar o hacer comparaciones». Para demostrar cómo podría ser esto, NAEYC comparte el siguiente ejemplo: «Cuando Emily termina su dibujo, la Sra. Coz se fija en su dibujo y en su sonrisa. La Sra. Coz dice: ‘Veo un cielo azul, un sol amarillo y hierba verde alrededor del gran árbol marrón. Este dibujo te hace feliz, ¿verdad? Este elogio es eficaz porque la Sra. Coz ofrece comentarios detallados y positivos inmediatamente después de que se produzca el comportamiento deseable.» La educadora hace una descripción detallada de sus observaciones, destacando lo orgullosa que está del esfuerzo y el comportamiento del niño y llamando la atención sobre los sentimientos de alegría y orgullo del niño.
Los elogios eficaces ayudan a los niños a desarrollar la valentía. Les inspira confianza en su capacidad para tener éxito, incluso ante la adversidad y aunque tengan que intentarlo más de una vez.
Ellen Gallinsky, directora científica de la Bezos Family Foundation y autora de La mente en construcción: Las siete habilidades vitales esenciales que todo niño necesitaEn los últimos años se ha hecho mucho hincapié en el fomento de la autoestima y la capacidad de recuperación de los niños, pero quiero que vayamos más allá. ¿Recuerdan esas figuritas que, hicieran lo que hicieran, siempre volvían a aparecer? (Los Weebles se tambalean pero no se caen) Bueno, todo ese rebote hacia atrás y hacia arriba no hace avanzar a nadie. Me interesan los chicos que dan el siguiente paso adelante, que se esfuerzan más. Los retos que nos encontramos en la vida no son predecibles -mira este año de pandemia- y queremos niños que puedan asumir esos retos».
Si busca más información sobre la eficacia de los elogios, quizá le interesen los siguientes artículos y recursos:
10X: Alternativas al «buen trabajo
un artículo de NAEYC
Por qué decir «¡Buen trabajo!» No es una «buena práctica»Artículo escrito por Suzanne Gainsley, especialista en HighScope y directora de preescolar, publicado en el boletín del plan de estudios, High Scope Extensions
«¡Buen trabajo!» O lo que NO hay que decir a los niños pequeñosArtículo del Centro de Formación y Asistencia Técnica del Departamento de Educación de Virginia
