Noviembre es el mes de Acción de Gracias, y un buen momento para hablar con los niños sobre la gratitud y sobre la importancia de reconocer a las personas y las cosas de su vida por las que están agradecidos. También brinda la oportunidad de introducir nuevas actividades a través de la lente del agradecimiento. En este artículo lo hacemos, centrándonos especialmente en actividades de música y movimiento que pueden ayudarnos a todos a hacer que el agradecimiento forme parte de nuestra vida cotidiana.
Hablar de gratitud con los niños pequeños favorece su desarrollo socioemocional y su bienestar general. Colleen Beck, terapeuta ocupacional y fundadora de The OT Toolbox, explica que «la gratitud conduce a la autoconciencia, la perspectiva de los demás, la amabilidad y la empatía. Para los niños, tener y expresar gratitud les ayuda a reconocer las herramientas que ya tienen como forma de ser resistentes ante los obstáculos y los retos. Cuando los niños son conscientes de las cosas que tienen, de las habilidades especiales que poseen o de las personas que tienen a su lado, pueden utilizarlas para sentirse fortalecidos y no abrumados.»
A los niños pequeños les encantan las oportunidades de mover el cuerpo. La música, la danza y otras actividades de movimiento consciente pueden ser una forma estupenda de abrir la puerta a conversaciones sobre la gratitud.
El yoga ofrece a los niños la oportunidad de aprender sobre la conexión entre cuerpo y mente. Puede ser una actividad que se haga antes de la siesta para ayudar a los niños a calmar su cuerpo, o por la mañana para establecer el estado de ánimo para el día que tienen por delante.
Giselle Shardlow, the founder of Kids Yoga Stories, shares that a yoga position called child’s pose can be a particularly helpful pose for helping children to practice gratitude. Encourage children to sit on their heels with their heads face down toward the ground. Their arms can either be stretched out with palms on the ground or bent with elbows next to knees and hands under their forehead. As children rest in this pose for a few moments, guide them through a few long, deep breaths, and encourage them to visualize the people and things they are grateful for.
Thanks A Lot is a song by Raffi that matches movements with lyrics that express gratitude for the natural world around us. Younger children can follow set movements that go with the song, while preschoolers might enjoy coming up with some of their own movement ideas. Kym Stevens, an educator, dancer, artist, and researcher, shares the following movement ideas ideas for younger children:
Sun in the sky. Cross the arms down low, and then lift them up high in an open position, and circle them back to rest at the side of the body.
Clouds in the sky. Position the arms into a circle with hands touching, and curve the torso from side to side like a rainbow.
Whispering wind. Lift both arms up in front of the body with the palms facing up, and then scoop the hands back towards the body (travelling fast up and slow down).
Birds in the spring. Stretch arms out to the side like wings, and then move the body around to trace the number eight while the feet stay still.
Moonlit night. Look up to the sky and reach two hands as high as possible.
Stars so bright. Hold arms in the air with ‘twinkle’ fingers.
Wonder in me. Move the head from side to side with an expression of wonder.
The way I feel. Place hands over the face, and then open hands out with a huge smile on your face.
Animals, lands, for the people everywhere. Squat down and put hands on the ground.
For all I’ve got. Jump up with feet and arms extended into a star shape.
We all know the popular children’s song “If You’re Happy and You Know It.” For a fun, grateful twist on this song, you might enjoy singing “If You’re Thankful and You Know It,” with the children in your care. After singing the song together and incorporating movements like clapping hands and stomping feet, ask the children about the things and people they are thankful for. Click here to find a free video of this song on YouTube to accompany this activity.
