Pasar tiempo en la naturaleza es un componente esencial de cualquier programa de aprendizaje temprano. A los niﾃｱos pequeﾃｱos les encanta estar al aire libre, ensuciarse y explorar el entorno natural que les rodea. Pero, ﾂｿsabﾃｭas que, ademﾃ｡s de divertirse, los niﾃｱos aprenden una serie de habilidades que favorecen el aprendizaje y el desarrollo cuando juegan en la naturaleza? En este artﾃｭculo, exploramos los beneficios del juego al aire libre y por quﾃｩ es tan importante para los niﾃｱos pequeﾃｱos.
Cuando los niﾃｱos juegan al aire libre, interactﾃｺan con su entorno de un modo abierto y no estructurado. La imaginaciﾃｳn entra en juego cuando los niﾃｱos piensan en nuevas formas de interactuar con objetos y materiales naturales. Un artﾃｭculo publicado en el sitio web del Child Mind Institute explica que el juego al aire libre anima a los niﾃｱos a ﾂｫinteractuar de forma significativa con su entorno. Pueden pensar con mﾃ｡s libertad, diseﾃｱar sus propias actividades y acercarse al mundo de forma inventivaﾂｻ.
Cuando los niﾃｱos juegan fuera, pueden relacionarse con sus compaﾃｱeros de formas distintas a como lo hacen dentro de casa. Pueden crear juegos de fantasﾃｭa juntos y apoyarse mutuamente cuando prueban nuevas actividades, como montar en bicicleta o trepar por grandes estructuras de juego. Estas interacciones ofrecen experiencia en importantes actividades de desarrollo social, como formar amistades, comunicar ideas y colaborar con los compaﾃｱeros.
Estar en la naturaleza anima a los niﾃｱos a encontrar formas de cuidar su entorno, regando las plantas, recogiendo la basura, dando de comer a los pﾃ｡jaros y mucho mﾃ｡s. Estas experiencias ayudan a los niﾃｱos a desarrollar su capacidad de cuidar y empatizar con otros seres vivos, y a responsabilizarse de los espacios comunitarios compartidos.
Estar al aire libre permite a los niﾃｱos mover el cuerpo corriendo, saltando, trepando y explorando, todo lo cual favorece la forma fﾃｭsica y el desarrollo de las habilidades motoras. El juego activo al aire libre mejora la circulaciﾃｳn, aumenta el flujo de oxﾃｭgeno al cerebro y favorece la exposiciﾃｳn a la vitamina D, que favorece la salud y la inmunidad.
Meghan Fitzgerald, educadora y fundadora de Tinkergarten, describe otro importante beneficio del juego al aire libre: ﾂｫEl tiempo pasado en entornos naturales tambiﾃｩn contribuye a unos patrones de sueﾃｱo saludables en bebﾃｩs, niﾃｱos pequeﾃｱos y niﾃｱos. Y un sueﾃｱo adecuado impulsa todo tipo de resultados beneficiosos para la saludﾂｻ.
ﾂｿTe has dado cuenta alguna vez de cﾃｳmo salir al aire libre con niﾃｱos pequeﾃｱos puede dar la vuelta a un mal dﾃｭa? Pasar tiempo en un entorno verde y con aire fresco ayuda a los niﾃｱos a sentirse tranquilos y en paz; puede ser la forma perfecta de restablecerse cuando los niﾃｱos parecen especialmente estresados o nerviosos. Un artﾃｭculo del Greater Good Science Center de la UC Berkeley seﾃｱala que cuando los niﾃｱos pueden aprender, jugar y relajarse en entornos naturales, son capaces de desarrollar resiliencia y aumentar su sentido de la autoestima.
A los niﾃｱos les encantan las oportunidades de ensuciarse, correr, jugar y estar activos. Y jugar al aire libre es divertido. Desde chapotear en los charcos hasta perseguir burbujas, estar en la naturaleza anima a los niﾃｱos a ser ruidosos, libres e inquisitivos. Disfrutan de experiencias sensoriales como sentir el barro blando en las manos o la hierba suave entre los dedos de los pies. Llevar a los niﾃｱos al aire libre es la manera perfecta de proporcionarles experiencias atractivas y de aprendizaje profundo de una forma natural y accesible.
Apoyar el juego y el aprendizaje al aire libre puede ser tan sencillo como llevar a los niﾃｱos que tienes a tu cargo a dar un paseo por la naturaleza, o animarles a explorar el entorno que hay justo delante de tu puerta. Tambiﾃｩn puedes considerar quﾃｩ materiales tienes disponibles en tu espacio exterior. Proporcionar herramientas que mejoren la exploraciﾃｳn, como palas, cubos y lupas, puede ayudarte a crear experiencias al aire libre atractivas y enriquecedoras.
El lenguaje que utilizamos con los niﾃｱos puede suscitar conversaciones sobre la naturaleza y favorecer su sentido de la exploraciﾃｳn y el descubrimiento. El sitio web Better Kid Care de la Universidad Estatal de Pensilvania ofrece algunas sugerencias ﾃｺtiles: ﾂｫEs importante observar dﾃｳnde y quﾃｩ les interesa a los niﾃｱos y apoyar esos intereses haciﾃｩndoles preguntas abiertas. ﾂｿQuﾃｩ has descubierto? ﾂｿCﾃｳmo se siente? ﾂｿQuﾃｩ aspecto tiene? ﾂｿCﾃｳmo se mueve? ﾂｿQuﾃｩ podemos hacer? Haz preguntas que animen a los niﾃｱos a observar y a describir sus observacionesﾂｻ.
Una de las mejores cosas de la naturaleza es que es gratis… ﾂ｡y estﾃ｡ a nuestro alrededor! Para encontrar nuevas formas de disfrutar de la naturaleza con los niﾃｱos a tu cargo, quizﾃ｡ te gusten algunas de las siguientes actividades al aire libre gratuitas:
ﾂ｡Haz un picnic! ﾂ｡Coge una manta y saca fuera la merienda! Busca un lugar tranquilo y a la sombra para que los niﾃｱos se sienten mientras disfrutan de su comida. Mientras comen, puedes animarles a que se fijen en las nubes que se mueven en el cielo o en los pﾃ｡jaros que vuelan sobre sus cabezas. Estas sencillas observaciones pueden ayudar a los niﾃｱos a estar mﾃ｡s en sintonﾃｭa con la naturaleza, al tiempo que disfrutan de un momento de comida tranquilo y relajante con sus compaﾃｱeros.
Ve a observar aves. Lleva a los niﾃｱos a tu cuidado fuera para ver quﾃｩ tipos de pﾃ｡jaros podﾃｩis encontrar. Incluso puedes sacar papel y material para colorear y animar a los niﾃｱos a que dibujen los distintos tipos de pﾃ｡jaros que vean. Compara el tamaﾃｱo, la forma y los colores de cada uno de los pﾃ｡jaros y hazles preguntas sobre ellos, como quﾃｩ creen que comen y cﾃｳmo construyen sus nidos. Este tipo de observaciﾃｳn e indagaciﾃｳn despierta la curiosidad y desarrolla la capacidad de pensamiento crﾃｭtico.
Haz una bﾃｺsqueda del tesoro. Anima a los niﾃｱos a tu cargo a explorar el patio exterior y a buscar objetos naturales que puedan encontrar en tu espacio, como una hoja de colores, una bellota, una roca o una piﾃｱa. Cuando hayan terminado, estos objetos pueden utilizarse para diversos proyectos y actividades artﾃｭsticas. Consulta estos artﾃｭculos G2K de los archivos para encontrar mﾃ｡s inspiraciﾃｳn:
Juega. Los espacios abiertos al aire libre proporcionan un entorno ideal para jugar con los niﾃｱos a tu cargo. Juegos sencillos como Freeze Tag, Luz roja-Luz verde y Simﾃｳn dice fomentan el movimiento, la escucha y el desarrollo de la motricidad.
